Utilizando el Australia Telescope Compact Array (ATCA), los astrónomos realizaron observaciones de radio a gran escala en una región de formación estelar llamada complejo de nubes "Chamaeleon". Esta campaña de observación descubrió cinco estrellas jóvenes en el complejo de nubes de Chamaeleon, lo que podría revelar más sobre las características de este complejo. Los resultados de este estudio se detallan en un artículo publicado el 19 de junio en el servidor de preimpresión arXiv.

Los astrónomos creen que las regiones de formación estelar son cruciales para entender mejor los procesos de formación y evolución estelar. Las observaciones de estas regiones son esenciales para expandir las listas de estrellas conocidas, protoestrellas, objetos estelares jóvenes (YSO) y núcleos, permitiendo un estudio integral de estas regiones y una comprensión más profunda de las etapas iniciales del ciclo de vida estelar.

La nube de Chamaeleon es una famosa región de formación estelar en el hemisferio sur, a unos 620 años luz de nosotros. Contiene tres nubes oscuras principales, nombradas Cha I, Cha II y Cha III.

Estudios previos han encontrado que Cha I contiene alrededor de 250 estrellas de secuencia principal previa (PMS), mientras que Cha II tiene menos de 100 miembros estelares. Las edades estimadas de Cha I y Cha II son de 2 millones de años, mientras que Cha III parece estar en una etapa evolutiva más temprana, sin formación estelar aún.

Un equipo de astrónomos liderado por Ernesto García Valencia de la Universidad de Sonora en México decidió utilizar el ATCA para realizar observaciones de radio de alta resolución a gran escala en Chamaeleon, con el fin de buscar nuevas estrellas. Como resultado, detectaron la emisión de radio de cinco estrellas jóvenes.

Según el artículo, de las cinco estrellas detectadas, tres son estrellas T Tauri de baja masa con un alto grado de evolución. Una de ellas es un protoestelar, y otra se confirmó como una estrella de Herbig Ae/Be. Los astrónomos señalan que, aparte del protoestelar, los mecanismos de emisión de radio de estas estrellas probablemente no se originan en el calor.

El equipo de Valencia utilizó el Australia Long Baseline Array (LBA) para examinar más a fondo las fuentes de radio detectadas. Las observaciones LBA revelaron que una de las fuentes de radio, numerada como J11061540-7721567, podría ser un sistema binario cercano con un período orbital de aproximadamente 40 años, una masa de alrededor de 1,0 masas solares y un semieje mayor de 12 unidades astronómicas.

Además, las observaciones ATCA detectaron preliminarmente otras cinco estrellas jóvenes en Chamaeleon. Sin embargo, estos objetos aún requieren observaciones adicionales para su confirmación.

En el resumen, los autores del artículo concluyen sobre la eficiencia de usar ATCA para detectar nuevas fuentes en Chamaeleon.

"Dado que la región de estudio contiene un total de 201 estrellas jóvenes, la tasa de detección está entre el 2,5% y el 5%. Esto es ligeramente inferior a otras regiones de formación estelar", concluyen los científicos.