El equipo de biólogos moleculares de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, liderado por Danny Incarnato, ha publicado resultados importantes de investigación en Nature Biotechnology, descubriendo cientos de interruptores estructurales de RNA regulables en Escherichia coli y células humanas. Esta investigación proporciona una nueva perspectiva para entender los mecanismos de regulación génica.

El equipo desarrolló una herramienta innovadora que combina información evolutiva para identificar con alta precisión interruptores estructurales funcionales de RNA. Incarnato indicó: "La capacidad de los RNA para cambiar entre estructuras alternativas suele implicar algún mecanismo regulatorio". Los experimentos confirmaron que estos interruptores pueden controlar la unión del ribosoma al RNA a través de cambios estructurales, regulando así el proceso de traducción proteica.

La investigación reveló un ejemplo típico: un interruptor de respuesta a la temperatura en bacterias que ayuda a enfrentar el estrés por frío. Los investigadores analizaron diferentes conformaciones de moléculas de RNA en células vivas, dibujando con éxito un mapa detallado de estos interruptores reguladores. La investigadora postdoctoral Ivana Borovska señaló: "Identificar estos interruptores es solo el primer paso; el siguiente será explorar métodos para regular su función".

Esta investigación, que duró tres años y se basó en seis años de trabajo fundacional, sienta las bases para desarrollar nuevas terapias dirigidas a interruptores de RNA. Las investigaciones futuras explorarán cómo diseñar pequeñas moléculas para regular precisamente estos interruptores, potencialmente abriendo nuevas vías para el tratamiento de enfermedades.