Del 16 al 20 de julio de 2025, el equipo "SOURCE CubeSat" de la Universidad de Stuttgart realizó pruebas ambientales en el Centro de Apoyo a CubeSats de la Agencia Espacial Europea ESEC-Galaxia en Redu, Bélgica, con el objetivo de verificar el sistema de despliegue de paneles solares diseñado de manera autónoma por el satélite, marcando un paso clave en el viaje espacial del satélite.

El equipo SOURCE se encuentra actualmente en la fase D del desarrollo de CubeSats, enfocándose en el diseño final, integración y pruebas. Su satélite es un CubeSat de 3U equipado con un dispositivo de despliegue de paneles solares personalizado; esta función es crucial para la generación de energía del satélite después de entrar en órbita y para el éxito general de la misión.

Esta actividad de pruebas se realizó bajo el programa "Fly Your Satellite!" de la Academia de la ESA, proporcionando a los equipos estudiantiles un entorno de pruebas de nivel profesional en una semana. La actividad de pruebas consistió en dos partes: primero, pruebas de vibración que simulan el estrés mecánico durante el lanzamiento, evaluando la integridad estructural y la fiabilidad de despliegue del sistema de paneles solares; segundo, pruebas de vacío térmico (TVAC), exponiendo el sistema de despliegue a temperaturas extremas y vacío espacial para asegurar su rendimiento en órbita.

Después de cuatro ciclos térmicos simulando fluctuaciones drásticas de temperatura en el espacio, el sistema de despliegue interno se activó exitosamente durante la cuarta plataforma térmica fría, verificando su funcionalidad bajo condiciones representativas de la misión.

Este despliegue exitoso es un hito importante para el proyecto SOURCE. Confirmar que el sistema puede desplegarse en un entorno espacial simulado da al equipo confianza en su rendimiento después del lanzamiento. Al mismo tiempo, esta experiencia proporciona a los estudiantes oportunidades prácticas para participar en pruebas de calificación ambiental de ciclo completo, cubriendo aspectos como preparación en sala limpia, protocolos de seguridad, registro de datos, resolución de problemas y análisis.

Un miembro del equipo SOURCE dijo: "El despliegue exitoso después del cuarto ciclo térmico no es solo un logro técnico, sino un gran impulso a la confianza, allanando el camino para el avance del trabajo de integración del satélite".

Con la finalización de las actividades de pruebas ambientales, el equipo SOURCE se está preparando para la siguiente etapa de integración del satélite. Esta etapa integrará todos los subsistemas del CubeSat, formando una nave espacial completamente ensamblada y lista para volar en cualquier momento.

La Academia de la ESA felicita al equipo SOURCE por sus logros y continuará apoyando a los equipos estudiantiles en la exploración de soluciones espaciales sostenibles y tecnológicamente avanzadas.