Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal Rusa de Petróleo y Gas Gubkin, el Instituto de Síntesis Petroquímica Topchiev de la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto de Química Inorgánica y General Kurnakov ha desarrollado conjuntamente un catalizador de platino-cobalto eficiente para la producción de hidrógeno a partir de metano, utilizando biogás renovable producido por la descomposición de materia orgánica en vertederos de basura como materia prima, haciendo posible obtener hidrógeno "verde".

El hidrógeno se considera uno de los combustibles más prometedores y ecológicos, pero su uso aún enfrenta desafíos técnicos, especialmente altos costos de producción. El proceso de conversión de metano a hidrógeno se ha investigado desde la década de 1920, pero la mayoría de los catalizadores desarrollados previamente experimentan una carbonización severa, lo que requiere regeneración y aumenta los costos de uso.

En esta ocasión, el equipo de científicos rusos ha confirmado que el nuevo catalizador de platino-cobalto casi no se carboniza, es más económico, no requiere reducción previa con hidrógeno y puede operar de manera estable durante al menos 60 horas. Este catalizador, a temperaturas de 600-900 grados, puede obtener eficientemente gas que contiene hidrógeno a través de la conversión de oxígeno de metano y la reacción de reformado con dióxido de carbono.

El profesor del Departamento de Química General y Aplicada de la Universidad Gubkin, Alexey Loktev, dijo que el nuevo catalizador hace que la energía del hidrógeno sea más accesible y puede usarse en los procesos actuales de producción de gas de síntesis sin necesidad de actualizar el equipo existente para reemplazar importaciones similares. Las principales compañías energéticas de Rusia han mostrado un gran interés en esta investigación.

La particularidad de este catalizador radica en su método de síntesis: impregnación de un soporte basado en hidrotalcita de magnesio-aluminio con una solución acuosa de complejos de acetato de metales heterogéneos de platino y cobalto, seguida de calcinación. Los datos experimentales muestran que el rendimiento de gas de síntesis del catalizador es superior al 50% a 700°C, superior al 80% a 800°C y cercano al 100% a 900°C.

Esta investigación fue apoyada por la Fundación de Ciencias de Rusia.