Un nuevo plan geotérmico financiado por el Gobierno ha sido lanzado oficialmente, incluyendo un mapa interactivo diseñado para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a evaluar el potencial geotérmico del Reino Unido.

La tecnología geotérmica aprovecha el calor subterráneo y tiene potencial para reducir las emisiones de carbono en calefacción y refrigeración, desempeñando un papel clave en el proceso de transición energética hacia cero emisiones netas del Reino Unido. Determinar qué áreas subterráneas cuentan con las condiciones necesarias para explotar este potencial es un primer paso crucial.

La British Geological Survey (BGS) ha lanzado la Plataforma Geotérmica del Reino Unido, que proporciona información sobre el potencial geotérmico a escala nacional y local para opciones tecnológicas tanto superficiales como profundas. Los usuarios pueden explorar y evaluar el potencial geotérmico de áreas específicas mediante la plataforma, facilitando decisiones más informadas. La plataforma reúne e integra diversos datos para proporcionar la información requerida por políticas de calefacción, redes de calor, modelos nacionales de zonificación y expertos en planificación; puede ser utilizada por reguladores, promotores e investigadores.

La plataforma resume el potencial de cuatro tecnologías geotérmicas aplicables en el Reino Unido: 1) bombas de calor geotérmicas de circuito cerrado vertical superficial; 2) bombas de calor geotérmicas de circuito abierto superficial; 3) acuíferos sedimentarios profundos y calientes (hidrotérmicos); 4) sistemas geotérmicos profundos diseñados en granito (petrotérmicos). Por ejemplo, la plataforma destaca que los sistemas de circuito cerrado son técnicamente desplegables casi en todo el Reino Unido (sujetos a restricciones locales de planificación y regulación); mediante un sistema de circuito cerrado de 150 metros de profundidad, hasta el 55% de la población podría acceder potencialmente a hasta 15.000 kWh de calor (equivalente al consumo anual típico de una caldera de gas).

Con la plataforma se puede evaluar el potencial de reconversión geotérmica en ciudades, zonas urbanas e industriales, así como la utilización estratégica de geotermia en nuevos desarrollos desde las primeras fases de planificación o desarrollo. Por ejemplo, el corredor de crecimiento Liverpool-Manchester-Leeds-Sheffield podría beneficiarse de múltiples tecnologías geotérmicas.

Esta plataforma abierta cuenta con un visor de mapas fácil de usar y páginas de acceso a datos; los usuarios también pueden consultar información geoscientífica más detallada procedente de organizaciones como la British Geological Survey, la Coal Authority, la Environment Agency, la North Sea Transition Authority y la UK Onshore Geophysical Library.

La doctora Alison Monaghan, responsable del departamento geotérmico de la British Geological Survey, declaró: “La Plataforma Geotérmica del Reino Unido ofrece por primera vez una gran cantidad de datos e información geotérmica a escala nacional en formato digital. Ayuda a los usuarios a comprender a alto nivel el potencial de una gama de opciones de energía geotérmica, apoyando la descarbonización de la calefacción y la seguridad energética.”

La primera versión de la Plataforma Geotérmica del Reino Unido ha sido financiada por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESNZ) del Gobierno británico a través del portafolio de innovación para cero emisiones netas, y es desarrollada y mantenida por la British Geological Survey (BGS).