Recientemente, el equipo de conformado de alta precisión y alto rendimiento de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad Tecnológica de Dalian, basándose en la innovadora "tecnología de conformado a temperatura ultrabaja" a nivel mundial, ha logrado con éxito la producción en masa de fondos de tanques de propelente integrales de chapa lisa con un diámetro superior a dos metros, reduciendo el ciclo de fabricación en más del 90%, lo que promete reducir costos y aumentar la eficiencia para los lanzamientos de alta frecuencia en el ámbito espacial comercial.
Este componente metálico, con un diámetro de más de 2 metros, un espesor de solo 4 milímetros, una superficie lisa y forma similar a una "tapa de olla grande", es el fondo del tanque de propelente del nuevo tipo de cohete que acaba de salir de la línea de producción en masa. Este material tan delgado debe soportar de manera estable la presión de cientos de toneladas de combustible bajo las enormes vibraciones e impactos durante el lanzamiento del cohete, cuya dificultad es comparable a usar una hoja de papel para presionar una olla a presión, lo que exige requisitos extremadamente altos en el proceso. En las últimas décadas, los métodos de procesamiento utilizados en la industria presentaban o bien muchas soldaduras y baja fiabilidad, o bien un gran desperdicio de material y un ciclo de procesamiento largo. Apoyándose en el primer equipo de conformado a temperatura ultrabaja de gran tamaño desarrollado de forma independiente a nivel mundial, el equipo de investigación, en colaboración reciente con empresas chinas, ha logrado una capacidad de producción anual de aproximadamente 1000 unidades de fondos de tanques integrales de chapa lisa.
Con este equipo, basta con colocar una chapa delgada de 4 milímetros para que el fondo del tanque se forme de una sola vez, con una desviación del espesor de la pared inferior a 0,3 milímetros, y el ciclo de fabricación se reduce de más de una semana en el método tradicional a unas pocas horas ahora, una reducción de más del 90%. El núcleo que garantiza el funcionamiento estable de este equipo es precisamente la tecnología de conformado a temperatura ultrabaja de aleación de aluminio, pionera del equipo.
Este proceso es comparado por el equipo de manera vívida con "estirar la masa para hacer empanadillas". En un entorno de temperatura ultrabaja de aproximadamente -160 grados centígrados, la aleación de aluminio se vuelve como una "masa elástica", que puede estirarse más grande y más delgada sin romperse ni arrugarse fácilmente. Actualmente, este nuevo tipo de fondo de tanque ha volado con éxito al espacio a bordo de los cohetes portadores Changzheng-12 y Changzheng-7A Y14.