El 17 de agosto, a 80 metros de profundidad en el lado de Ningbo del Túnel Submarino de Jintang del Ferrocarril Yongzhou, construido por China Railway 14th Bureau Group, el primer equipo doméstico de entrada en cámara presurizada saturada para escudos, la "Estación Espacial de Aguas Profundas", completó la inspección y el reemplazo de 104 cuchillas bajo una presión de agua de 7,8 bares, estableciendo un récord nacional de máxima presión para la entrada en cámara presurizada en operaciones de escudo.
El Túnel Submarino de Jintang es el proyecto de control de todo el Ferrocarril Yongzhou. Atraviesa la vía fluvial de Jintang entre Ningbo y Zhoushan, con una longitud total de 16,18 kilómetros, de los cuales el tramo submarino con escudo mide 11,21 kilómetros, siendo el túnel ferroviario submarino más largo del mundo. La tuneladora "Yongzhou" es responsable de la excavación de 4.940 metros en el lado de Ningbo, debiendo atravesar 24 capas alternas de roca dura y blanda, donde los terrenos de roca dura y de dureza heterogénea representan casi el 70%, con una resistencia máxima de la roca de 191 megapascales. El punto más bajo del túnel se encuentra a 92 metros bajo el nivel del mar, con una presión límite de agua y suelo de hasta 8,5 bares, y especialmente un tramo de alta presión de agua superior a 6 bares que se extiende a lo largo de 2.000 metros.
Bajo estas condiciones geológicas, las cuchillas de la "Yongzhou" se desgastan extremadamente rápido, por lo que es necesario detener la máquina varias veces durante la excavación para reemplazarlas. Ante el desafío del reemplazo de cuchillas a alta presión bajo el mar, China Railway 14th Bureau Group, en colaboración con el Shanghai Salvage Bureau del Ministerio de Transporte, desarrolló de forma independiente durante tres años el primer equipo doméstico de operación en cámara presurizada saturada para escudos, la "Estación Espacial de Aguas Profundas". El equipo incluye módulos funcionales completamente autónomos como la cabina Ninghai (de habitabilidad), la cabina Tanhai (de transporte) y la cabina Zhenhai (de control), con una profundidad máxima de operación diseñada de 100 metros.
"En comparación con otros métodos de operación presurizada que requieren ciclos repetidos de presurización y descompresión, la tecnología de operación en cámara presurizada saturada, mediante una proporción científica de gases, permite que el personal de operación se presurice de una sola vez hasta el mismo entorno de alta presión que el frente de excavación submarino, logrando que los gases inertes en el cuerpo alcancen un estado de saturación disuelta, pudiendo permanecer durante largos períodos en la cabina Ninghai", explicó Hu Hao, responsable del proyecto del Túnel Submarino de Jintang del Ferrocarril Yongzhou de China Railway 14th Bureau Group.
La "Estación Espacial de Aguas Profundas" ya había completado su primera aplicación práctica, donde 9 operarios permanecieron 22 días a 75 metros de profundidad submarina, reemplazando un total de 46 cuchillas. En comparación con la primera operación, la dificultad del reemplazo de cuchillas en esta ocasión ha aumentado en todos los aspectos, con una profundidad ambiental de 80 metros. Con la finalización completa de las operaciones de reemplazo de cuchillas, todos los operarios han regresado a la cabina de habitabilidad Ninghai, iniciando un proceso de descompresión gradual de 3 días.
Actualmente, la tuneladora "Yongzhou" ha excavado 3.936 metros, completando casi el 80% de la tarea de excavación. El equipo del proyecto sistematizará posteriormente los datos de construcción para formar un sistema estandarizado de control de seguridad, promoviendo la normalización y replicabilidad de esta tecnología, y acumulando tecnología central autónoma para el desarrollo de túneles submarinos profundos y espacios subterráneos profundos en China.