es.wedoany.com Noticia: La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (Bureau of Land Management) completó la revisión ambiental de la mina de uranio Velvet-Wood en el condado de San Juan, Utah, en 14 días en mayo de 2025, bajo un nuevo procedimiento de aprobación acelerada por "emergencia energética nacional", y el proyecto ha sido aprobado para comenzar la construcción. A los gobiernos tribales se les dio solo siete días para presentar comentarios, mucho menos que el período de comentarios públicos habitual de al menos 30 días. Seis tribus, incluida la Tribu Ute Mountain Ute, han expresado su preocupación por la posible contaminación del agua que podría causar la mina, pero el proyecto no ha sufrido ningún ajuste.
Este procedimiento de aprobación acelerada se activó en base al estado de emergencia energética nacional anunciado por el Departamento del Interior de EE. UU. el 20 de enero de 2025. Según este proceso, la Oficina de Administración de Tierras comprimió la revisión ambiental de la mina Velvet-Wood a 14 días, mientras que normalmente una revisión similar bajo la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) puede llevar meses o incluso años. La mina planea realizar minería subterránea mediante la reapertura de los antiguos túneles de la mina Velvet y la explotación del área mineralizada Velvet-Wood, para producir uranio y vanadio, con solo tres acres de nueva perturbación en la superficie. El desarrollador del proyecto es la empresa canadiense Anfield Energy, que también posee la planta de procesamiento de uranio Shootaring Canyon en Utah, y planea reactivarla para convertir el mineral de uranio en concentrado de uranio.
La Tribu Ute Mountain Ute se ha opuesto durante mucho tiempo a la planta de procesamiento de uranio White Mesa, ubicada cerca de su comunidad. Esta planta, operada por Energy Fuels Inc. (NYSE:UUUU), es la única planta de procesamiento convencional de uranio que sigue operativa en EE. UU. Para el proyecto Velvet-Wood, la Oficina de Administración de Tierras eliminó el período estándar de comentarios públicos y solo dio a las seis tribus siete días para enviar sus comentarios. Las tribus señalaron que el área ya ha sufrido graves daños ambientales debido a la minería de uranio en el pasado, y que la aprobación acelerada y las actividades mineras de la nueva mina podrían generar riesgos de contaminación del agua. Hasta la fecha, los comentarios presentados no han provocado ninguna modificación en el plan del proyecto.
La aprobación de este proyecto refleja la orientación política de EE. UU. para reducir la dependencia externa en el ámbito de los minerales críticos. Según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., en 2023, el 99% del concentrado de uranio utilizado por las centrales nucleares estadounidenses dependía de las importaciones, principalmente de Rusia, Kazajstán y Uzbekistán. La implementación del procedimiento de aprobación acelerada proporciona un camino más rápido para el desarrollo de minas de uranio nacionales, pero la controversia entre la prontitud de las revisiones ambientales y la suficiencia de la consulta tribal que esto genera continúa.
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