es.wedoany.com Noticia: La planta desalinizadora de Lundin Mining, ubicada en Caldera, Chile, cumplió 13 años desde su puesta en marcha en 2013. Esta instalación continúa suministrando agua desalinizada para la producción de concentrado de cobre del complejo minero Candelaria, convirtiéndose en una infraestructura clave en el contexto de estrés hídrico de la Región de Atacama.
Según información de Lundin Mining, la planta concentradora de Candelaria tiene una capacidad de procesamiento diario de aproximadamente 80.000 toneladas. Más del 80% del agua utilizada en la operación se obtiene mediante recirculación, y la reposición de agua fresca depende completamente de la planta desalinizadora ubicada en Caldera.
Esta planta desalinizadora, construida en la zona portuaria de Caldera, inició operaciones en 2013 con una capacidad inicial de 500 litros por segundo. Su puesta en marcha redujo significativamente la dependencia de fuentes de agua terrestres, asegurando un suministro estable para el procesamiento de minerales. El Formulario de Información Anual del año fiscal 2024 de Lundin Mining indica que la instalación es adyacente al Puerto Punta Padrones, utilizado para la exportación de concentrado de cobre.
Lundin Mining declaró en su informe de sostenibilidad que más del 90% del agua utilizada en el proceso productivo de Candelaria se recircula y que, desde la puesta en marcha de la planta desalinizadora, el 100% del agua requerida para la producción de concentrado de cobre proviene de agua de mar desalinizada. Este modelo, que combina desalinización, recirculación y eficiencia hídrica, está cobrando cada vez más relevancia en la minería chilena, debido principalmente a la disminución de la disponibilidad de fuentes de agua terrestres, al aumento de la presión sobre las cuencas y a las exigencias regulatorias para nuevos proyectos o ampliaciones.
La compañía también indicó que Candelaria ha logrado abastecerse al 100% con energía renovable, como parte de su estrategia para reducir la huella ambiental de sus operaciones.
El caso de Candelaria tiene valor referencial en la minería chilena por ser pionero en la transición desde el uso de fuentes terrestres hacia sistemas de agua de mar, desalinización y recirculación. En el norte del país, los grandes proyectos de cobre, litio e infraestructura asociada enfrentan exigencias ambientales y sociales cada vez más estrictas en materia de uso de agua, y las plantas desalinizadoras han pasado de ser instalaciones complementarias a activos críticos para garantizar la continuidad operativa.
Para la Región de Atacama, la infraestructura hídrica de Candelaria está directamente relacionada con su estabilidad operacional. Esta operación pertenece al distrito minero Punta del Cobre, donde se realizan actividades de minería tanto a cielo abierto como subterránea, produciendo principalmente cobre, con oro y plata como subproductos.
Según datos publicados por Lundin Mining, Candelaria produjo 145.471 toneladas de cobre y 80.528 onzas de oro en 2025. Para 2026, la compañía proyecta una producción de cobre atribuible para el complejo de entre 135.000 y 145.000 toneladas (base 100%), y una producción de oro de entre 77.000 y 87.000 onzas. El suministro estable de agua desalinizada es un factor estructural que respalda estos niveles de producción.
En el aniversario de la operación de la planta desalinizadora de Candelaria, la minería chilena enfrenta costos al alza, una menor disponibilidad de fuentes de agua terrestres y la presión por extender la vida útil de los activos existentes. La industria considera que la competitividad futura de las operaciones mineras no solo dependerá de la ley del mineral o la capacidad de la planta, sino también de la seguridad hídrica, la eficiencia operativa y la capacidad de reducir la presión sobre las cuencas locales.
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