es.wedoany.com Noticia: Alemania La empresa de modificación aeronáutica Aerodata AG está a punto de realizar el primer vuelo de su dron de altitud media y larga autonomía (MALE) AeroForce X, desarrollado internamente. Este dron bimotor de doble viga de cola pasó del diseño al ensamblaje final en 18 meses y tiene previsto su primer vuelo en octubre.
Aerodata, con sede en Brunswick, Alemania, se dedica principalmente a la modificación de aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). La empresa reveló el plan de desarrollo de este dron en diciembre, y a principios de este mes mostró un prototipo en un aeropuerto cercano, justo antes de la inauguración del Salón Aeronáutico ILA de Berlín. El CEO y presidente de Aerodata, Neset Tukenmez, declaró a Aviation Week que la empresa había deseado durante años incorporar plataformas no tripuladas a su cartera, pero las existentes eran demasiado pequeñas o las de Estados Unidos o Israel no se adaptaban a los escenarios de uso de los clientes, por lo que finalmente decidieron invertir en el desarrollo de una plataforma propia.
Aerodata ha destinado fondos de I+D con el apoyo de sus accionistas. Tukenmez no reveló el monto de la inversión, solo indicó que es "enorme para una empresa pequeña". El dron pesa 5 toneladas, tiene una capacidad de carga útil de 1,3 toneladas y una autonomía de hasta 40 horas. Tukenmez afirmó que el precio de la aeronave es de varias decenas de millones de dólares, muy por debajo de otras plataformas similares como el MQ-9 de General Atomics. También destacó que el dron es 100% fabricado en Alemania, incluidos el motor, los sistemas de misión y las comunicaciones, por lo que no está sujeto a las restricciones del Reglamento Internacional de Tráfico de Armas (ITAR). No reveló la fuente del motor ni si es de pistón o turbohélice, pero señaló que la industria alemana tiene una gran experiencia en motores de pistón.
El equipo de ingeniería de Aerodata ya ha completado las pruebas de esfuerzo del ala, con una envergadura de 26 metros, y próximamente se realizarán pruebas de rodaje y despegue en tierra. Los vuelos de prueba están previstos en territorio alemán. Tukenmez indicó que hace unos años era casi imposible obtener la aprobación regulatoria, pero ahora la mentalidad regulatoria ha cambiado por completo. Se siente alentado por la estrategia del gobierno alemán para impulsar la industria aeronáutica, ya que el canciller alemán, Friedrich Merz, describió la aviación durante el salón aeronáutico como "una de las grandes industrias en crecimiento de nuestra era".
Aerodata ha recibido un gran interés por el AeroForce X, principalmente desde fuera de Europa, y la empresa ha estado manteniendo conversaciones en profundidad desde que reveló los detalles. El interés en Europa es actualmente limitado, pero los contactos con la parte alemana están en curso. En su configuración estándar, el AeroForce X está equipado con una cámara optoelectrónica y un radar, con la opción de añadir capacidad de inteligencia de señales. La empresa también está explorando la posibilidad de equiparlo con drones interceptores para misiones antivehículos aéreos no tripulados unidireccionales. Aerodata apunta principalmente a la certificación militar, pero el diseño ya contempla desarrollos futuros para obtener la certificación civil, algo que Tukenmez califica como un "objetivo a largo plazo".
El mercado europeo de drones de altitud media y larga autonomía es muy competitivo. Airbus lidera el desarrollo del Eurodrone, cuyo primer prototipo se espera que vuele en 2027, seis años después del inicio del proyecto. El dron Hammerhead, derivado del turbohélice Piaggio P.180 Avanti, fracasó en su desarrollo y su prototipo cayó al mar Mediterráneo. Leonardo se ha asociado recientemente con la empresa turca Baykar para entrar en el mercado europeo. El AeroForce X tiene un aspecto similar al dron bimotor Aksungur de Turkish Aerospace Industries (TAI), pero Tukenmez señaló que la aeronave de Aerodata tiene un peso diferente, siendo 1,7 toneladas más pesada que la plataforma de TAI.
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