es.wedoany.com Noticia: La empresa neozelandesa de energía limpia (NZ Clean Energy, NZCE) y la cooperativa láctea Fonterra han firmado un acuerdo virtual de compra de energía (PPA virtual) a largo plazo, según el cual Fonterra adquirirá la electricidad generada por el proyecto solar con almacenamiento de energía Dunsandel, ubicado en Canterbury.
El proyecto Dunsandel tiene una capacidad de generación de 129 MW y está diseñado para producir aproximadamente 218 GWh de energía renovable al año. El proyecto se encuentra cerca de la planta de producción de Fonterra en Dunsandel, y el acceso a la red eléctrica, así como la proximidad a la demanda industrial, fueron factores determinantes para su ubicación. Este proyecto de "agrovoltaica" está diseñado para permitir el pastoreo continuo de ovejas en el terreno durante su operación.
Se espera que la construcción genere más de 100 puestos de trabajo en la región de Canterbury. Según la estructura del PPA virtual, Fonterra no recibirá físicamente la electricidad en un lugar específico; el acuerdo actúa como una herramienta de cobertura financiera, proporcionando a la cooperativa certeza de precios a largo plazo frente a la volatilidad del mercado eléctrico mayorista, al tiempo que respalda el desarrollo de nueva generación de energía renovable.
Anna Palairet, directora de operaciones de Fonterra, señaló que el perfil de generación solar coincide con la demanda estacional de la industria láctea. Harry Simpson, director ejecutivo de NZCE, afirmó que esta transacción demuestra la viabilidad comercial de las estructuras de PPA a largo plazo para financiar nueva generación de energía renovable en Nueva Zelanda.
NZCE, fundada en 2022, cuenta con el respaldo de Foresight Group, una gestora global de inversiones en infraestructura. Para NZCE, el acuerdo de Dunsandel pretende servir como modelo para su cartera más amplia de proyectos en Nueva Zelanda. George Hughes, director de operaciones de NZCE, indicó que el acceso a la red, la proximidad a la demanda industrial y la capacidad de almacenamiento en baterías de Dunsandel lo convierten en un plan para la expansión de la cartera de la empresa. La cartera de desarrollo de NZCE incluye proyectos en Masterton, Wairarapa, Dannevirke y Manawatu-Whanganui, con una construcción inicial prevista para 2026 y 2027.
El diseño del proyecto Dunsandel incluye espacio reservado para futura capacidad de almacenamiento en baterías, aunque el anuncio no especifica el tamaño planificado ni el cronograma de este componente. Según una publicación del desarrollador en LinkedIn el año pasado, la capacidad del sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) sería de 200-400 MWh.
La firma del PPA de Dunsandel se produce en un momento de aceleración del desarrollo solar en toda Nueva Zelanda. Contact Energy ha completado la instalación de los paneles de la planta solar fotovoltaica Kōwhai Park de 150 MW en el aeropuerto de Christchurch, y se espera que la operación comercial comience en la segunda mitad de 2026. Lodestone Energy ha iniciado la construcción de una granja solar de 31,5 MWdc en la llanura de Ruataniwha, en el centro de Hawke's Bay. Meridian Energy obtuvo en mayo de 2026 la aprobación para una planta solar de 120 MW en Bunnythorpe, Palmerston North.
Para Fonterra, el PPA de Dunsandel forma parte de su plan de descarbonización más amplio. La cooperativa se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones absolutas de sus operaciones de fabricación en un 50,4% para el año fiscal 2030 en comparación con el año fiscal 2018, y aspira a alcanzar cero emisiones netas para 2050. Su planta de fabricación en la Isla Norte ya está libre de carbón, y existe una serie de proyectos para convertir sus plantas restantes en la Isla Sur a energías renovables. Fonterra ya había firmado anteriormente otro PPA virtual independiente con ANZA Power para la planta solar fotovoltaica Somerton de 42 MWdc, cerca de Rakaia en Canterbury, por el cual adquirirá el 80% de la generación del proyecto.
Según informó PV Tech, también se reformarán las aprobaciones para instalaciones solares residenciales en Nueva Zelanda. El gobierno ha iniciado una revisión del sector destinada a simplificar los procesos de aprobación y conexión a la red para instalaciones solares residenciales, eliminando barreras que obstaculizan el desarrollo de la generación distribuida.
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