es.wedoany.com Noticia: En el centro del estado de Washington, un proyecto de restauración está en marcha utilizando helicópteros para lanzar más de 6.000 troncos a lo largo de 38 km de un río remoto. Esta iniciativa busca revertir la degradación del hábitat causada por la eliminación humana de madera durante décadas, reconstruir el entorno para el salmón y la trucha, y hacer frente a los desafíos hídricos derivados del calentamiento global.
Este proyecto contradice las prácticas predominantes de hace unos 40 años. Cuando el biólogo Scott Nicolai comenzó en la restauración de arroyos, la idea dominante era retirar los troncos del agua, considerando que la madera acumulada era un obstáculo para el paso de los peces y la fluidez del arroyo, con el objetivo de lograr un flujo limpio y rápido. Esta visión de los ríos como infraestructura de drenaje, en lugar de sistemas vivos, simplificó las riberas, eliminó las ondulaciones del lecho y, en última instancia, redujo los refugios para peces, desaparecieron las pozas profundas y se retuvo insuficiente grava.
Hoy, Nicolai, biólogo de hábitat de la Nación Yakama, se encuentra en el centro de un cambio de paradigma. La madera es nuevamente considerada un componente clave del ecosistema fluvial, con funciones que incluyen: crear complejidad ambiental para proporcionar refugio; modificar la corriente para excavar pozas profundas; almacenar grava como lecho de desove para salmón y trucha; y servir de base para insectos acuáticos, que a su vez sostienen la red alimentaria del río.
La escala de esta intervención es inusual. El proyecto abarca más de 38 km de ríos y arroyos en la reserva Yakama y tierras circundantes, involucrando a propietarios privados, el Servicio Forestal de EE. UU., el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado de Washington y el Departamento de Recursos Naturales. Está financiado por 8 entidades diferentes, incluida la Administración de Energía de Bonneville (Bonneville Power Administration), y cuenta con la participación de 6 organizaciones colaboradoras, como The Nature Conservancy y el Mid Columbia Fisheries Enhancement Group. El enfoque está en restaurar tramos degradados por el pastoreo excesivo, la construcción de ferrocarriles madereros y la limpieza de arroyos realizada por biólogos en el pasado.
Las necesidades logísticas explican el uso de helicópteros. Muchos tramos seleccionados ya no son accesibles por carretera, lo que limita el uso de camiones y maquinaria tradicionales. Los helicópteros levantan los troncos desde áreas de almacenamiento y los lanzan directamente en puntos remotos. El transporte sigue una coreografía precisa: el piloto engancha cuatro troncos de tamaño estándar bajo un cable y vuela hacia el tramo objetivo. En tierra, los biólogos marcan los puntos de lanzamiento con cintas de señalización rosa y azul. Solo en el tramo del río Little Naches se planea lanzar 1.000 troncos.
Los troncos no se eligen al azar; la mezcla incluye abeto de Douglas (Douglas fir), abeto grande (grand fir) y cedro (cedar), provenientes de la cosecha de raleo forestal en zonas altas realizada por The Nature Conservancy. Reese Lolley, director de restauración forestal y manejo de incendios del estado de Washington, señala que la idea es restaurar todo el paisaje, convirtiendo los residuos de la explotación en estructuras ecológicas.
El efecto hidrológico es el núcleo del proyecto. Al colocar troncos en el río, se reduce la velocidad del flujo, lo que permite que el agua se acumule y aumente la recarga de aguas subterráneas. Nicolai compara estas áreas con esponjas que dispersan el agua hacia la llanura de inundación y la liberan lentamente de vuelta al arroyo, creando almacenamiento adicional y ayudando a enfriar las aguas cada vez más cálidas. Phil Rigdon, director del Departamento de Recursos Naturales de la Nación Yakama, señala que este cambio es aprender de los propios errores para buscar una mejor gestión de los ríos.
El proyecto no se trata solo de peces. Con el calentamiento global, almacenar agua en los sistemas fluviales se vuelve crucial, especialmente durante períodos de altas temperaturas y sequía. Los ríos con madera, pozas profundas y conexión con la llanura de inundación pueden retener agua, liberarla lentamente y mantener zonas profundas y frías, devolviendo al río su estado natural. El proyecto también tiene un significado humano: durante las operaciones del helicóptero, los líderes tribales oraron por el éxito del proyecto, deseando que la tierra recupere su estado original. El ex presidente tribal Jerry Meninick resumió: esto es devolver a la tierra lo que le pertenece.
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