es.wedoany.com Noticia: La empresa nacional de electricidad de Sudáfrica, Eskom, ha firmado un acuerdo de intención con la Terminal Energética de Zululand (Zululand Energy Terminal, ZET) para actuar como "cliente base" de la terminal de gas natural licuado (GNL) que ZET planea construir en el muelle 207 de la zona de South Dunes en el puerto de Richards Bay.
ZET es una empresa conjunta entre Vopak Terminal Durban y Transnet Pipelines, y fue seleccionada como postor preferente en 2024 en la licitación para el desarrollo, construcción y operación de la terminal de GNL en este puerto de aguas profundas. Los accionistas de Vopak Terminal Durban incluyen a Royal Vopak de los Países Bajos y Reatile Group.
Eskom planea construir un proyecto de conversión de gas a electricidad (GtP) de 3000 megavatios en el parque industrial de Richards Bay, donde el GNL regasificado será el combustible principal de la central, diseñada para operar durante 25 años en modo de carga media.
La ceremonia de firma se celebró en Pretoria, con la presencia del Ministro de Electricidad y Energía de Sudáfrica, Dr. Kgosientsho Ramokgopa. El director de ZET, Oliver Naidu, señaló que el acuerdo fortalece la base comercial del proyecto, que aspira a convertirse en la primera terminal de GNL de Sudáfrica.
Actualmente, el proyecto se encuentra en las primeras etapas de ingeniería de diseño frontal. Naidu reveló que la terminal se desarrollará en dos fases: la primera fase incluye una unidad flotante de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos y una planta de regasificación en tierra con una capacidad anual de aproximadamente 3 millones de toneladas.
La segunda fase aumentará la capacidad a más de 4 millones de toneladas, e incluirá un tanque de almacenamiento de GNL en tierra e instalaciones adicionales de regasificación. El proyecto también contempla la construcción de un centro de transferencia en el parque industrial para suministrar gas al proyecto GtP y a usuarios industriales, así como la conexión con el gasoducto Lily existente entre Secunda y Durban para ampliar el suministro a otros clientes industriales.
Naidu indicó que el enfoque del avance del proyecto es cumplir de manera responsable con todos los requisitos regulatorios y ambientales, completar el trabajo técnico y comercial necesario para la decisión final de inversión, y entregar la infraestructura que respalde el futuro mercado de gas de Sudáfrica.
El director ejecutivo de Eskom, Dan Marokane, afirmó que el acuerdo establece un marco para una asociación estratégica a largo plazo que respalde las aspiraciones de GtP de Sudáfrica. Señaló que la disponibilidad de electricidad despachable es fundamental para la transición energética, y que la industria no puede prescindir de ella, ya que constituye la base para la integración de las energías renovables en la red eléctrica.
El Plan Integrado de Recursos vigente de Sudáfrica exige alcanzar 6000 megavatios de GtP para 2030, de los cuales 3000 megavatios se obtendrán a través del programa de adquisición de productores independientes de energía (IPP) a gas, y los otros 3000 megavatios serán proporcionados por Eskom. Este objetivo se considera un desafío, en parte debido a la falta actual de infraestructura de importación de GNL y a que el gas natural de Mozambique se reducirá significativamente a partir de 2028.
Eskom planea comenzar a generar electricidad a través de la central de Richards Bay a partir de 2031. Marokane destacó la necesidad de pedir equipos de ciclo largo, como turbinas, cuyo mercado actualmente está sobrecalentado, principalmente debido a la fuerte demanda en Estados Unidos, donde se están construyendo centrales GtP para respaldar el rápido crecimiento de los centros de datos.
La adquisición pública de GtP a través de IPP también enfrenta retrasos. La oficina de IPP confirmó que cuatro entidades presentaron ofertas de GtP antes de la fecha límite del 29 de mayo, incluyendo: el proyecto Khanyazwe Flexpower de 440 MW en la provincia de Mpumalanga; el proyecto Pictor GtP de 990 MW en la provincia de KwaZulu-Natal; el proyecto de reconstrucción Kelvin de 600 MW en la provincia de Gauteng; y el proyecto Komatipoort Power de 800 MW en la provincia de Mpumalanga. Todos estos proyectos indicaron que se basarían en GNL importado. La oficina de IPP prevé anunciar a los postores preferentes en agosto, tras lo cual estos proyectos tendrán más de un año para avanzar hasta el cierre financiero, seguido de una fase de construcción de 36 meses.
Marokane indicó que el proyecto de 3000 MW de Eskom se impulsará mediante un modelo de participación del sector privado, que permita a Eskom aprovechar socios estratégicos, financiamiento de proyectos y acuerdos de compra de energía a largo plazo. Eskom comenzará a seleccionar socios del sector privado para la construcción de la central y trabajos relacionados, incluida la re-presentación de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). El año pasado, el Tribunal de Apelaciones revocó la autorización ambiental de Eskom para el proyecto, fallando que la EIA era ilegal debido a deficiencias en el proceso de participación pública.
Además, Eskom desea comenzar a firmar contratos vinculados al precio del GNL para aprovechar la tendencia esperada a la baja en los precios del GNL. Aunque el suministro se ve afectado negativamente por la situación en el estrecho de Ormuz, Eskom observa que la capacidad de exportación de GNL podría expandirse en el futuro, especialmente con suministros de Estados Unidos, Catar y otras regiones de África.
La directora ejecutiva de Transnet, Michelle Phillips, afirmó que la firma entre ZET y Eskom es un hito importante desde que Transnet Pipelines y la Autoridad Portuaria Nacional de Transnet (TNPA) decidieron en 2022 impulsar el desarrollo de infraestructura de importación de GNL en el puerto de Richards Bay. Phillips dijo que el acuerdo envía una fuerte señal comercial al mercado, demostrando confianza en el proyecto, mejorando su financiabilidad y acercando a Sudáfrica a establecer su primera terminal de importación de GNL. A finales de mayo, TNPA también firmó un acuerdo de operación de terminal por 25 años con Ukwanda LNG para desarrollar una instalación de regasificación de GNL en tierra en el puerto de Ngqura, en la provincia de Eastern Cape.
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