es.wedoany.com Noticia: i-80 Gold Corp, tras completar la reestructuración de su balance, ha centrado sus operaciones en la construcción, perforación y obtención de permisos en Nevada para impulsar su plan de crecimiento. El núcleo de este cambio estratégico es la planta Lone Tree, que ha pasado de un modelo de procesamiento por cuenta de terceros a un modelo operado por la empresa, con el objetivo de aumentar la tasa de recuperación de minerales refractarios de un coeficiente de pago anterior del 55% al 60% a aproximadamente el 92%. Esta transformación se ha visto facilitada por el plan de recapitalización completado por la empresa en el primer trimestre de 2026, que obtuvo más de mil millones de dólares en capital recaudado y disponible antes del objetivo de mediados de 2026.
En cuanto a la construcción de la planta Lone Tree, la junta directiva de la empresa aprobó en el primer trimestre de 2026 una decisión de construcción positiva para los trabajos de renovación y emitió una notificación de inicio total a Hatch Engineering. Según la estimación de control de la empresa de noviembre de 2025, la estimación de capital de 430 millones de dólares se respaldó con un estudio de ingeniería de nivel 3 de la AACE que abarcaba aproximadamente 14 000 partidas de costos. Al 31 de marzo de 2026, los compromisos totales de construcción ascendían a 30,5 millones de dólares, y se espera que aproximadamente el 50% del capital del proyecto esté comprometido para mediados de 2026. El proyecto avanza según lo previsto, con el objetivo de lograr la primera producción de oro en diciembre de 2027 y acelerar la producción en el primer trimestre de 2028. El director de operaciones, Paul Chawrun, indicó que el plan de ejecución se ha adelantado al cronograma previamente indicado, y la empresa sigue considerando la primera producción de oro antes de finales de diciembre de 2027, buscando oportunidades para acelerar el proceso.
Con la finalización del plan de recapitalización, i-80 Gold ha eliminado la incertidumbre financiera que antes afectaba su perfil de riesgo. En los últimos 12 meses, la empresa ha integrado una serie de financiamientos: una oferta de acciones de aproximadamente 184 millones de dólares completada en mayo de 2025, con la posibilidad de obtener hasta 130 millones de dólares adicionales mediante el ejercicio de warrants; una regalía neta de fundición (NSR) de 250 millones de dólares con Franco-Nevada, cerrada el 16 de marzo de 2026; la emisión el 23 de marzo de 2026 de 287,5 millones de dólares en pagarés convertibles preferentes al 3,75% con vencimiento en 2031; y un acuerdo de anticipo de oro de 250 millones de dólares con el Banco Nacional de Canadá y Macquarie Bank Limited, cerrado el 16 de marzo de 2026. Estas combinaciones de financiamiento permitieron el pago de aproximadamente 165 millones de dólares en deuda heredada. Al 31 de marzo de 2026, la empresa contaba con un saldo de efectivo de aproximadamente 514 millones de dólares, y la gerencia considera que la primera y segunda fase de su plan de desarrollo de tres etapas están completamente financiadas con capital ya garantizado y comprometido.
La empresa ha implementado el programa de perforación de 12 meses más grande de su historia, con el objetivo de actualizar los recursos inferidos para el próximo estudio de viabilidad y probar nuevos recursos en toda su cartera de activos. Según la guía de la empresa para 2026, el presupuesto para perforación de expansión y delineación se ha fijado en 10 millones de dólares para la mina subterránea Granite Creek, entre 25 y 30 millones de dólares para la mina subterránea Archimedes, entre 45 y 50 millones de dólares para la mina a cielo abierto Mineral Point, y entre 20 y 30 millones de dólares adicionales para trabajos de permisos y técnicos. Solo en el primer trimestre, la empresa completó aproximadamente 7 000 metros de perforación. El programa incluye perforación de delineación en Granite Creek, Archimedes y Cove para actualizar los recursos inferidos a las categorías de medidos e indicados, así como perforación exploratoria en Mineral Point. En Mineral Point, dos equipos de perforación diamantina superficial completaron 750 metros en el primer trimestre para respaldar los trabajos hidrogeológicos, metalúrgicos y de planificación minera necesarios para el estudio de prefactibilidad previsto para 2027.
En cuanto a los proyectos a cielo abierto, las minas Mineral Point y Granite Creek representan la parte de crecimiento a largo plazo de la estrategia de desarrollo de tres etapas de la empresa, siendo la vía para alcanzar el objetivo de una producción anual de 600 000 onzas de oro a principios de la década de 2030. Según la evaluación económica preliminar del proyecto presentada el 31 de marzo de 2025, al 31 de diciembre de 2024, Mineral Point contaba con 3,4 millones de onzas de recursos de oro indicados (ley de 0,48 g/t) y 104,3 millones de onzas de recursos de plata indicados (ley de 15 g/t), así como 2,1 millones de onzas de oro inferidas y 91,5 millones de onzas de plata inferidas. Dicha evaluación indica que, basándose en un supuesto de precio del oro de 2 175 dólares por onza, el valor actual neto después de impuestos es de 614 millones de dólares, con una tasa interna de retorno del 12%; a precios spot de 3 000 dólares por onza de oro y 35 dólares por onza de plata, el valor actual neto asciende a 2 300 millones de dólares y la tasa interna de retorno al 29%. De la regalía de 250 millones de dólares con Franco-Nevada, 50 millones de dólares se destinan específicamente a la perforación de delineación, ingeniería y trabajos de permisos iniciales en Mineral Point durante 2026.
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