es.wedoany.com Noticia: La mina de monacita Steenkampskraal (Steenkampskraal Monazite Mine, SMM), en colaboración con Mintek, la institución nacional de investigación mineral de Sudáfrica, ha producido con éxito productos de tierras raras mixtas de alta pureza en instalaciones de laboratorio. Estos productos se convertirán en materias primas clave para la transición energética global, la transformación digital y las aplicaciones médicas.
Este logro sienta las bases para que Sudáfrica alcance la producción comercial de productos de tierras raras antes de finales de 2026. Los planes a largo plazo incluyen la expansión hacia el beneficio de elementos de tierras raras y torio, así como la producción de isótopos médicos. El Dr. Enock Mathebula, presidente ejecutivo y accionista de la mina de monacita Steenkampskraal, señaló que la colaboración con organizaciones clave sudafricanas como la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC) y Mintek es fundamental para garantizar la implementación segura, conforme y comercialmente exitosa de este proyecto estratégico. Considera que esto no solo es un triunfo para Steenkampskraal y Mintek, sino que también demuestra la capacidad de Sudáfrica para desarrollar tecnologías de clase mundial, crear oportunidades de beneficio local y participar en la cadena de suministro de minerales críticos a nivel global.
El Dr. Molefi Motuku, director ejecutivo de Mintek, expresó que este hito demuestra lo que se puede lograr cuando las instituciones de investigación y los socios de la industria se unen en torno a una visión común de valor agregado y beneficio local. Destacó que la combinación de la experiencia de Mintek con los recursos de clase mundial de Steenkampskraal demuestra que Sudáfrica no solo posee minerales, sino también la capacidad científica para competir en el procesamiento global de minerales críticos.
Este hito se logró mediante una colaboración a largo plazo entre ambas instituciones, convirtiendo a Sudáfrica en el primer país africano en producir con éxito productos de tierras raras a través de la cooperación entre una empresa minera y una institución nacional de investigación. Loyiso Tyabashe, director ejecutivo del grupo de la Corporación de Energía Nuclear de Sudáfrica (Necsa), considera que esta colaboración es un cambio de juego en el sector de minerales de tierras raras, sentando las bases para planes de beneficio a largo plazo. Mencionó que Necsa está preparada para aprovechar su experiencia y colaborar en la captura y desarrollo de oportunidades en la cadena de valor de alto nivel de productos de tierras raras y torio.
La mina Steenkampskraal, reiniciada en 2024 tras un estado de mantenimiento, ha obtenido la aprobación del Regulador Nuclear Nacional (NNR) y del Ministerio de Recursos Minerales y Petroleros (DMPR). Los fondos para la primera fase de la planta de procesamiento metalúrgico se han asegurado a través de la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC), y la construcción de la planta está actualmente en marcha, con planes de inicio de producción en agosto de 2026. El Dr. Mathebula agregó que las partes están avanzando en discusiones y trabajos de desarrollo destinados a establecer capacidades de separación en Sudáfrica, con la visión no solo de extraer recursos, sino de crear mayor valor en el país, convirtiéndolo en un centro de procesamiento de tierras raras en África. La construcción de la planta de procesamiento avanza según lo previsto, y se espera que comience la producción de concentrados a finales de este año, con los primeros envíos programados para antes de finales de 2026. La mina está en conversaciones con varios inversores estratégicos, quienes actualmente realizan la debida diligencia sobre su posible participación en el proyecto. Ubicada en la provincia del Cabo Occidental, la mina Steenkampskraal es el depósito de elementos de tierras raras y torio de mayor ley del mundo, explotado inicialmente por Anglo American en 1952, y utilizado históricamente para extraer torio en apoyo de proyectos nucleares internacionales.
Este artículo es compilado por Wedoany, las citas de la IA deben indicar la fuente «Wedoany»; si hay alguna infracción u otro problema, por favor notifícanos a tiempo, este sitio lo modificará o eliminará. Correo electrónico: news@wedoany.com
