es.wedoany.com Noticia: El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), a través de su programa Aceleración de la Innovación Nuclear (GAIN), ha anunciado los cuatro beneficiarios de vales para la tercera ronda de financiación del año fiscal 2026. Los beneficiarios no reciben efectivo directamente, sino que se proporcionan fondos a los laboratorios del DOE para ayudar a las empresas a superar desafíos clave técnicos y de comercialización. Todos los beneficiarios deben asumir al menos el 20% del costo compartido, que puede pagarse en forma de contribuciones en especie.
Aalo Atomics (Austin, Texas) recibirá apoyo del Laboratorio Nacional de Idaho (INL) para desarrollar una versión modificada del software EMRALD, con el fin de mejorar el análisis de riesgos económicos intergeneracionales y la capacidad de toma de decisiones de diseño. La empresa está desarrollando el Aalo-1, un microrreactor avanzado, que planea desplegar en forma modular y utilizar el software de Diagrama de Riesgos de Modelado de Eventos (EMRALD) del INL para el análisis de riesgos intergeneracionales (GRA), optimizando la disponibilidad, economía y seguridad del reactor. Las capacidades actuales de EMRALD deben mejorarse para representar mejor los detalles de diseño del reactor en evolución necesarios para la cuantificación de incertidumbres, el análisis de sensibilidad automático y las decisiones de compensación de ingeniería. Este proyecto mejorará las capacidades de análisis económico, disponibilidad de planta y seguridad de los reactores avanzados al permitir análisis de incertidumbre y sensibilidad más complejos durante el proceso de diseño del reactor. La herramienta EMRALD mejorada ayudará a reducir la incertidumbre regulatoria, respaldar el despliegue de microrreactores más competitivos económicamente y permitir sistemas de energía nuclear despachables, más allá de la generación de carga base tradicional.
OrganiCore Nuclear (Nueva York) colaborará con el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) para realizar evaluaciones de datos nucleares que habiliten el diseño. La empresa está desarrollando un reactor modular pequeño (SMR) innovador, que utiliza refrigeración orgánica a baja presión, moderación de agua independiente y combustible de uranio poco enriquecido (LEU) disponible comercialmente, con el objetivo de lograr un despliegue rápido y alcanzar la economía de los grandes reactores de agua ligera a escala de microrreactor. Los datos nucleares de alta fidelidad, en particular los datos de la Ley de Dispersión Térmica (TSL) que describen las interacciones de neutrones de baja energía, son esenciales para el modelado físico preciso del reactor, el análisis de seguridad y la solicitud de licencias. Sin embargo, actualmente no hay datos TSL evaluados para el refrigerante orgánico utilizado en el diseño de OrganiCore. OrganiCore utilizará la Fuente de Neutrones por Espalación (SNS) del ORNL, capacidades de dinámica molecular basadas en aprendizaje automático y trabajos previos exitosos de validación de TSL para materiales de reactores, con el fin de generar y validar los datos nucleares necesarios.
Raven-Flint Nuclear Corp (Idaho Falls) colaborará con el INL para la conversión nacional de uranio mediante el proceso Zero-F2. La empresa está desarrollando un nuevo proceso de conversión de uranio que elimina la necesidad de F2 elemental y agentes fluorantes derivados de F2, pero el desafío técnico restante es establecer métodos de balance de masa, control y contabilidad de materiales (MC&A) y caracterización de flujo a escala piloto, adecuados para la solicitud de licencia ante la NRC. Actualmente, EE. UU. depende de una sola instalación comercial de conversión de hexafluoruro de uranio (UF6), y todas las plantas de conversión de la alianza occidental dependen de la química del flúor elemental (F2), lo que conlleva costos significativos, riesgos de seguridad, licencias y vulnerabilidades en la cadena de suministro. Este proyecto desarrollará métodos integrados de balance de masa, MC&A y caracterización de flujo para la planta piloto de Raven-Flint, aprovechando la experiencia del INL en conversión de UF6 a escala operativa y sus capacidades avanzadas de radioquímica y análisis. El proyecto establecerá una nueva ruta nacional de conversión de UF6, eliminando la dependencia del flúor elemental y reduciendo los costos de capital, costos operativos, inventarios de materiales peligrosos y la complejidad de licencias de futuras instalaciones de conversión.
Srijan LLC (College Station, Texas) colaborará con el Laboratorio Nacional Sandia (SNL) para superar los obstáculos de crecimiento de materiales en la fabricación de detectores de neutrones semiconductores para nuevas plantas de energía nuclear avanzada. La empresa está desarrollando detectores de neutrones semiconductores N800 que utilizan nitruro de boro hexagonal (hBN) para lograr la detección de neutrones a alta temperatura en reactores avanzados. El material hBN actual contiene impurezas de carbono que reducen significativamente la eficiencia de recolección de carga, impiden un rendimiento confiable de detección de neutrones y bloquean el progreso más allá de la fase de prueba de concepto. Srijan cultivará películas gruesas de hBN utilizando precursores libres de carbono, como tribromuro de boro y borazina, para cumplir con la calidad de material requerida para aplicaciones de detectores de neutrones. SNL cuenta con instalaciones especializadas de reactores de deposición química de vapor (CVD) y experiencia en el crecimiento epitaxial de hBN libre de carbono, que no están disponibles comercialmente. Este proyecto permitirá que los detectores de neutrones de próxima generación operen a temperaturas de hasta 800 °C, superando significativamente los límites de los detectores He-3 y centelleadores utilizados actualmente en reactores avanzados. Los detectores N800 compactos y resistentes a altas temperaturas pueden mejorar la seguridad del reactor mediante la monitorización en tiempo real del flujo de neutrones y el control autónomo del reactor, al tiempo que reducen la complejidad y el costo de la instrumentación en sistemas de reactores avanzados.
