es.wedoany.com Noticia: La empresa minera australiana BHP anunció recientemente que su proyecto de expansión de la mina de cobre Escondida, ubicada en Chile, ha obtenido la primera aprobación ambiental significativa. La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta, Chile, ha autorizado las obras tempranas relacionadas con la lixiviación de sulfuros y la actualización del sistema eléctrico, lo que marca el inicio formal de una serie de obras de expansión con una inversión total de hasta 14.700 millones de dólares.

La mina de cobre Escondida es la más grande del mundo, ubicada en el desierto de Atacama, al norte de Chile, a 170 kilómetros al sureste de Antofagasta, a una altitud de 3.050 metros. BHP posee el 57,5% de las acciones, Rio Tinto el 30%, y el resto pertenece a un consorcio de empresas japonesas. Desde su puesta en marcha en 1990, la mina ha producido más de 34 millones de toneladas de cobre, lo que representa el 20% de la producción nacional de Chile y el 5% del suministro mundial de cobre. Las reservas totales de cobre ascienden a 32 millones de toneladas, con recursos superiores a 80 millones de toneladas, además de metales preciosos asociados como oro, plata y molibdeno. Para hacer frente al desafío de la disminución continua de la ley del mineral, BHP planea aumentar su producción anual de cobre a más de 2 millones de toneladas para mediados de la década de 2030, un objetivo que depende en gran medida de la expansión de Escondida. La primera fase del proyecto, aprobada recientemente, tiene un costo de aproximadamente 1.300 millones de dólares y se centra en la modernización de la tecnología de lixiviación de sulfuros y la actualización del sistema eléctrico. Posteriormente, se llevarán a cabo una serie de mejoras importantes en las instalaciones mineras y de procesamiento de minerales.

BHP también planea reiniciar y expandir la mina de cobre Cerro Colorado en Chile, con una inversión estimada de 1.500 millones de dólares, y construir una nueva planta de procesamiento en Escondida, con un costo estimado de aproximadamente 5.900 millones de dólares. Además de la expansión de Escondida, la empresa prevé una inversión total de entre 10.700 y 14.700 millones de dólares en sus operaciones en Chile en los próximos años. Un estudio de S&P Global en enero de 2026 pronostica que, debido a la electrificación, la digitalización y la expansión de la demanda en sectores como centros de datos y vehículos eléctricos, la demanda de cobre alcanzará los 42 millones de toneladas para 2040, lo que podría generar un déficit de oferta de aproximadamente 10 millones de toneladas. Esta expansión es una medida para hacer frente a las perspectivas de demanda a largo plazo.