es.wedoany.com Noticia: En un contexto de fuerte aumento del precio del tungsteno, endurecimiento de las políticas de exportación de China y la búsqueda por parte de los gobiernos occidentales de diversificar el suministro de minerales críticos, Fox Tungsten está impulsando su proyecto Fox, ubicado en el sur de la Columbia Británica, Canadá, con el objetivo de convertirlo en una de las pocas minas de tungsteno de América del Norte. El director ejecutivo de la empresa, Stephen Gray, presentó recientemente los avances en la exploración del proyecto, el plan de perforación para este año y el camino hacia una evaluación económica preliminar.
La principal ventaja del proyecto Fox radica en la ley del mineral. Según Gray, la ley media del yacimiento es de aproximadamente el 1% de tungsteno, lo que, al precio spot, equivale a unos 20 gramos por tonelada de oro o al 25% de cobre. Sin embargo, los recursos confirmados actualmente por la empresa superan ligeramente el millón de toneladas de mineral, un volumen relativamente limitado, y la mineralización está distribuida de manera desigual, similar a un yacimiento de oro de "alto contenido en pepitas". Históricamente, algunos sondeos han devuelto leyes excepcionalmente altas del 6-7%, mientras que otros no han mostrado mineralización significativa. La dirección considera que esta variabilidad es una característica conocida del yacimiento y que los resultados existentes siguen respaldando la ley media reportada del 1%.
En 2026, Fox Tungsten puso en marcha el programa de perforación más grande de su historia, con un total de 20.000 metros y dos equipos de perforación desplegados. Aproximadamente el 60% de estos metros se destinarán al crecimiento de recursos, centrándose en la densificación de tres zonas de perforación a lo largo del rumbo que antes no estaban completamente conectadas. Estos sondeos de densificación, con profundidades de 150 a 200 metros y espaciados de unos 80 a 90 metros, se consideran eficientes y de bajo riesgo. Además, por primera vez, el proyecto probará la extensión en profundidad del yacimiento, aunque debido a factores topográficos, los costos de perforación son más elevados. La dirección lo posiciona como un objetivo de exploración a largo plazo, y la mineralización profunda podría requerir minería subterránea para su desarrollo, con un horizonte temporal estimado de unos diez años.
En cuanto al procesamiento metalúrgico, los trabajos de prueba históricos se centraron en la recuperación por gravedad, aprovechando la alta densidad del tungsteno, de manera similar a los circuitos de concentración gravimétrica en el procesamiento del oro. Las pruebas mostraron una recuperación de aproximadamente el 75%, capaz de producir un concentrado de alta ley con más del 60% de trióxido de tungsteno. El yacimiento se describe como metalúrgicamente "limpio", sin mercurio, arsénico ni selenio, y se encuentra en rocas carbonatadas, por lo que no generará drenaje ácido de roca. La próxima prueba a nivel de evaluación económica preliminar estudiará la flotación como un paso de recuperación secundaria, con el objetivo de aumentar la recuperación total, posiblemente a expensas de parte de la ley del concentrado.
Las condiciones de infraestructura del proyecto Fox son relativamente favorables. El área del proyecto está conectada a la localidad de 100 Mile House a través de una red de caminos forestales, y una línea eléctrica cruza el yacimiento, que anteriormente suministraba energía a la cercana mina Boss Mountain, ya cerrada. El personal y los equipos se transportan en camiones, y los empleados rotan a través del aeropuerto de Williams Lake. Sin embargo, aún no se han construido instalaciones en el sitio, como depósitos de relaves, transformadores eléctricos, campamentos permanentes y la planta de procesamiento. En cuanto al método de minería, la dirección prevé que sea principalmente subterránea, aunque la opción de una pequeña mina a cielo abierto inicial aún está siendo evaluada; las altas precipitaciones de nieve podrían afectar las operaciones a cielo abierto. Los yacimientos de referencia similares incluyen la mina Cantung, ya cerrada en el Yukón, y el depósito Mactung de Fireweed Metals.
En el aspecto financiero, Fox Tungung recaudó recientemente 12,7 millones de dólares canadienses mediante la emisión de acciones flow-through, lo que elevó su capital de trabajo a aproximadamente 15 millones de dólares canadienses, suficientes para financiar el programa de perforación de 2026 y completar la evaluación económica preliminar. El registro de accionistas de la empresa incluye dos accionistas institucionales ancla, que poseen aproximadamente el 19,9% y el 9% de las acciones, respectivamente, y ambos participaron en esta ronda de financiación. Además, la empresa posee acciones de Metal Energy por valor de unos 2 millones de dólares canadienses y recibirá 6 millones de dólares canadienses en un plazo de cuatro años por la venta previa de un depósito de cobre. La dirección considera estos fondos como un respaldo para cubrir los gastos generales y administrativos. Además del proyecto Fox, la empresa también controla terrenos cercanos a la histórica mina de molibdeno Boss Mountain, donde planea realizar perforaciones tempranas este verano.
En cuanto al contexto del mercado, la dirección señaló que el precio del tungsteno ha aumentado aproximadamente diez veces desde principios de 2025, impulsado tanto por las restricciones a la exportación de China como por la escasez mundial de suministro. China produce aproximadamente el 80% del tungsteno mundial, y sus precios internos también son elevados, lo que indica que no se trata simplemente de un factor geopolítico. Actualmente no hay minas de tungsteno en producción en América del Norte, y el apoyo gubernamental a las cadenas de suministro de minerales críticos proporciona un entorno favorable para el desarrollo del proyecto. Gray afirmó que la tarea central actual de la empresa es avanzar el proyecto hacia una evaluación económica preliminar para determinar su viabilidad económica, en lugar de perseguir simplemente el volumen de recursos.
