es.wedoany.com Noticia: El congresista federal de Estados Unidos Zach Nunn anunció el viernes que un total de 500,000 dólares en fondos federales se han destinado para añadir 18 estaciones de monitoreo hidrológico en el suroeste de Iowa. Estas estaciones se conectarán a la red estatal existente de monitoreo de aguas subterráneas y precipitaciones, proporcionando información sobre inundaciones, sequías y calidad del agua a agricultores, comunidades y al público, y respaldarán el establecimiento del Sistema de Información de Sequías de Iowa (Iowa Drought Information System).
Iowa ya opera 55 estaciones de este tipo en todo el estado, pero los condados del tercer distrito congresional (3rd District) no contaban con estaciones instaladas anteriormente; los nuevos fondos cubrirán esta brecha. Nunn y los investigadores del proyecto anunciaron el proyecto el viernes en la granja de Lee Tesdell, cerca de Alleman, donde está previsto instalar la primera estación de monitoreo.
La construcción de la estación implicará perforar un pozo poco profundo para colocar los instrumentos de monitoreo en su interior, midiendo la humedad y temperatura del suelo a profundidades de 2, 4, 8 y 20 pulgadas. La parte superficial consiste en un trípode de 10 pies de altura equipado con un pequeño panel solar y una caja de control, capaz de operar fuera de la red eléctrica; en la parte superior del trípode, dos brazos se extienden a cada lado, y los dispositivos de membrana en los brazos se utilizan para recopilar datos de precipitación.
Larry Weber, director del Instituto de Hidrociencia e Ingeniería de la Universidad de Iowa (University of Iowa's Hydroscience and Engineering, IIHR), explicó que las estaciones realizan mediciones cada 5 minutos, proporcionando datos casi en tiempo real a los residentes. Los condados del primer y segundo distrito congresional, así como de otras regiones del estado, ya cuentan con equipos similares.
Weber mencionó que en 2024, la información proporcionada por una estación de monitoreo en el noroeste de Iowa ayudó a una familia a decidir cuándo evacuar, y su vivienda fue posteriormente inundada por la tormenta. El Servicio Geológico de Estados Unidos (U.S. Geological Survey, USGS) estimó que esa tormenta causó pérdidas por 310 millones de dólares.
En opinión de Weber, los datos de monitoreo hidrológico pueden servir para la planificación comunitaria de prevención de inundaciones y resistencia a la sequía, y los datos confiables también pueden hacer que las comunidades sean elegibles para solicitar diversos proyectos de financiamiento. Ante los eventos de desastre de principios de julio, la gobernadora Kim Reynolds y los miembros de la delegación congresional de Iowa (incluido Nunn) están solicitando al presidente Donald Trump que emita una declaración de desastre mayor. Nunn dijo que algunas áreas del centro de Iowa recibieron más de dos meses de precipitación en pocos días, y que más información sobre inundaciones habría sido útil para los agricultores y comunidades locales.
Nunn declaró: "Si podemos ser proactivos y encontrar formas que ayuden tanto a enfrentar la sequía como a las inundaciones, mientras monitoreamos indicadores de calidad del agua como nitratos y fosfatos, que son importantes para todos, y usar información real y ciencia rigurosa para impulsar soluciones desde la raíz del problema, eso es algo en lo que todos estamos de acuerdo."
Tesdell tiene franjas de pradera en su granja centenaria, implementa una rotación diversificada de cultivos que incluye el cereal perenne Kernza, y adopta medidas de conservación como cultivos de cobertura. Prueba regularmente la concentración de nitratos en un arroyo que atraviesa su granja y ha descubierto que la concentración disminuye drásticamente cuando el arroyo crece tras fuertes lluvias, mientras que aumenta cuando los tubos de drenaje descargan agua en el curso de agua. Dijo que los datos de precipitación y humedad del suelo pueden explicar estos fenómenos.
Weber dijo que los datos de monitoreo hidrológico también se utilizarán en un nuevo proyecto de colaboración entre el IIHR y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), cuyo objetivo es desarrollar un modelo de predicción de nitratos para ayudar a las empresas de agua a manejar mejor los posibles picos de nitratos en los ríos de Iowa.
Scott Cagle, del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service, NRCS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, indicó que los datos de monitoreo respaldarán las decisiones de los agricultores sobre siembra y labranza de conservación. Dijo: "Una de las principales cosas que no pueden controlar es el clima, pero pueden mitigar sus efectos estudiando el clima y aprendiendo de los problemas climáticos que enfrentan."
Nunn incluye el despliegue de los nuevos sensores en su impulsada "solución regional más amplia", que también incluye la Ley de Promoción de Revisión Eficiente para la Infraestructura Moderna de Hoy (Promoting Efficient Review for Modern Infrastructure Today, PERMIT Act), ya aprobada por la Cámara de Representantes. Esta ley ajustaría la definición de "aguas navegables", excluyendo algunos cuerpos de agua de la protección de la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act). Los grupos ambientalistas se oponen a la ley, argumentando que debilita la protección de la Ley de Agua Limpia; los partidarios sostienen que la ley reduciría la burocracia y evitaría que la Ley de Agua Limpia sea utilizada como arma. Nunn ha liderado una enmienda a la ley para establecer un programa piloto voluntario que respalde los esfuerzos liderados por los estados para mejorar la calidad del agua en cuerpos de agua contaminados por nutrientes.
Nunn indicó que la información de monitoreo también puede respaldar programas en el proyecto de ley agrícola de la Cámara, como aquellos que apoyan aplicaciones de agricultura de precisión. La Cámara aprobó su versión del proyecto de ley agrícola en primavera, pero la versión del Senado fue bloqueada el jueves en comité debido a conflictos entre los legisladores sobre el programa de nutrientes. Al referirse al avance en el Senado, Nunn dijo: "Me alegra ver que finalmente avanza en el Senado... pero también me siento frustrado porque ahora se ha convertido en un acto partidista—antes nunca lo fue. ... Espero que esto no solo sea una solución bipartidista, sino que también se complete este año."
Los datos recopilados por las nuevas estaciones y las existentes se pueden consultar en el Sistema de Información de Inundaciones de Iowa (Iowa Flood Information System), el Sistema de Información de Calidad del Agua de Iowa (Iowa Water Quality Information System) y, en el futuro, en el Sistema de Información de Sequías de Iowa, y también se proporcionarán al Monitor de Sequías de Estados Unidos (U.S. Drought Monitor), al Servicio Geológico de Estados Unidos y al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Weber dijo que el Sistema de Información de Sequías de Iowa utilizará inteligencia artificial y aprendizaje automático para calcular los promedios de humedad del suelo en todo el estado, y luego los correlacionará con los datos de caudal de los ríos para generar pronósticos de sequía. "Aquí hay datos accionables en tiempo real, y también hay más datos científicos para que los usemos en una red de información más amplia." Weber también indicó que, una vez que se finalice el contrato de financiamiento, el equipo comprará los equipos y ensamblará las estaciones, comenzando el despliegue en la primavera de 2027, "para que estén listas antes de la temporada de inundaciones."
