CoBank de EE. UU. prevé que los precios de los fertilizantes podrían mantenerse elevados hasta 2028

es.wedoany.com Noticia: Un informe reciente de CoBank señala que, debido a los conflictos globales y las interrupciones persistentes en la cadena de suministro, los precios de los fertilizantes se mantendrán por encima de los niveles anteriores a la guerra en Irán hasta 2028. Aunque los precios actuales han caído desde sus máximos históricos, el elevado gasto en fertilizantes sigue siendo un obstáculo importante para el sector agrícola estadounidense.

La inestabilidad en Oriente Medio, la limitada disponibilidad de materias primas y la escasez de suministro de fosfatos mantendrán los costos de los fertilizantes en niveles altos para los minoristas agrícolas, las cooperativas de suministro agrícola y los agricultores durante al menos un año más, y posiblemente hasta 2028. Jacqui Fatka, economista de suministros agrícolas y biocombustibles de CoBank, afirmó que los efectos en cadena del conflicto en Oriente Medio, sumados a la escasez de suministro, elevarán los precios de los fertilizantes y complicarán las compras, una situación que se prolongará hasta 2027 y más allá. Las preocupaciones por el suministro y la capacidad de pago han provocado una destrucción y un aplazamiento de la demanda, lo que hace que las perspectivas de precios sean cada vez más difíciles de predecir. La recuperación del mercado dependerá en última instancia de la estabilización de la situación en Oriente Medio, la caída de los precios del azufre y los cambios en los patrones de demanda mundial.

Oriente Medio ocupa una posición importante en el mercado internacional de fertilizantes, suministrando más de 60 millones de toneladas de fertilizantes y materias primas al año, de las cuales 45 millones de toneladas se transportan a través del estrecho de Ormuz. El 50% del azufre comercializado mundialmente y más del 30% de las exportaciones mundiales de urea provienen de esta región, lo que hace que estos productos sean especialmente vulnerables a las interrupciones del suministro. Para los minoristas agrícolas estadounidenses, la guerra en Irán ha generado los mayores riesgos de precios para la urea y los fosfatos, debido a la creciente demanda de estos productos importados a través del golfo Pérsico.

Los conflictos en la región han provocado el cierre de plantas de fertilizantes y daños en las instalaciones. Se estima que 31 plantas de amoníaco en Oriente Medio se han visto directamente afectadas por la guerra o han cerrado por completo. En India, Pakistán y Bangladés, las operaciones de 49 plantas se han reducido o suspendido debido a la limitada disponibilidad de materias primas. Al menos 20 plantas en Rusia han sufrido daños por ataques de drones ucranianos, lo que agrava aún más los desafíos del suministro mundial.

Estas interrupciones han reconfigurado los flujos comerciales mundiales y han elevado los precios de los fertilizantes para los minoristas agrícolas estadounidenses, especialmente el fosfato diamónico (Diammonium Phosphate, DAP) y el fosfato monoamónico (Monoammonium Phosphate, MAP). La mayor parte de la demanda nacional de EE. UU. se cubre con producción local, pero el 17% de las importaciones de DAP/MAP proviene del golfo Pérsico, una de las regiones de suministro más inestables en la actualidad.

Se espera que el mercado de fosfatos se mantenga particularmente tenso. Incluso antes de la guerra, el suministro mundial de fosfatos ya estaba limitado, y el aumento de los costos del azufre y el amoníaco ha restringido aún más la producción. El amoníaco y el azufre son los dos principales insumos de costos variables en la producción de fosfatos, y tres de los diez mayores exportadores mundiales de amoníaco se encuentran detrás del estrecho de Ormuz. China, el mayor productor y exportador mundial de fertilizantes fosfatados, ha prohibido las exportaciones de fosfatos hasta agosto, y los altos precios del azufre podrían prolongar la prohibición.

CoBank indica que los agricultores estadounidenses ya han ajustado sus estrategias de manejo de nutrientes en respuesta a los altos precios de los últimos años. Muchos agricultores, en lugar de reducir drásticamente el uso de fertilizantes, han recurrido cada vez más a análisis de suelo, tecnologías de aplicación variable y manejo de precisión de nutrientes para mantener los rendimientos. La fertilización insuficiente puede ser más costosa que los precios elevados de los fertilizantes, por lo que muchos agricultores han mantenido las dosis de nitrógeno en los últimos años, pero han reducido los niveles de fósforo y potasio entre un 10% y un 15%.

Fatka señaló que reducir o no usar fertilizantes tarda de dos a tres años en comenzar a afectar los rendimientos, y la cuestión actual es cuánto tiempo más se pueden "extraer" los nutrientes del suelo sin sacrificar la producción. Si los precios de los fertilizantes se mantienen altos durante todo el otoño como se espera, más agricultores podrían posponer la fertilización hasta la primavera, lo que planteará desafíos logísticos para los minoristas, que deberán hacer frente a ventanas de siembra ajustadas y una demanda incierta. La reducción de las tasas de fertilización a nivel mundial podría disminuir moderadamente los rendimientos y sostener los precios de los productos básicos, aliviando así parte de las preocupaciones de inventario de los minoristas.