El desarrollo de grandes minas de cobre a nivel mundial entra en una fase de inversión de capital de decenas de miles de millones de dólares

es.wedoany.com Noticia: El 10 de septiembre, Mining.com.au recopiló datos de inversión de capital de varios grandes proyectos de desarrollo de minas de cobre, entre los cuales el proyecto Vicuña, desarrollado conjuntamente por BHP y Lundin Mining, tiene una inversión total prevista de 18.000 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los proyectos de cobre con mayor escala de inversión de capital a nivel mundial en la actualidad. El proyecto está ubicado en el distrito minero de Vicuña, en la frontera entre Argentina y Chile, y está compuesto por los dos depósitos de cobre y oro Filo del Sol y Josemaría, y actualmente avanza según un plan de desarrollo en tres fases.

La primera fase del proyecto Vicuña se centrará en el desarrollo del depósito Josemaría, con la construcción de una mina a cielo abierto y una planta concentradora; se prevé iniciar la construcción en 2027 y alcanzar la primera producción en 2030, con una inversión de fase de aproximadamente 7.000 millones de dólares. La segunda fase desarrollará los recursos de mineral oxidado de Filo del Sol y construirá instalaciones de recuperación de cobre, oro y plata; la tercera fase ampliará aún más la capacidad de concentración, hasta alcanzar una escala de procesamiento integral de aproximadamente 293.000 toneladas por día. Las obras complementarias posteriores incluyen también instalaciones de desalinización de agua de mar, sistemas de transporte de concentrado e instalaciones de procesamiento de concentrado.

Cobre Panamá, en Panamá, ofrece otro ejemplo de inversión de capital en una gran mina de cobre. El costo de desarrollo inicial del proyecto fue de aproximadamente 6.200 millones de dólares, incluidos 1.360 millones de dólares en financiamiento mediante préstamos. El proyecto cuenta con reservas probadas y probables de aproximadamente 3.000 millones de toneladas, está equipado con dos tajos a cielo abierto, sistemas de trituración y transporte, una planta concentradora de múltiples procesos, instalaciones de deshidratación de concentrado y embarque portuario, además de una central eléctrica de 300 MW construida por cuenta propia y las instalaciones productivas y de alojamiento correspondientes.

En comparación, los proyectos con mejores condiciones de infraestructura pueden reducir significativamente la presión de desarrollo en las etapas iniciales. El proyecto de cobre Briggs, impulsado por Alma Metals en Australia, está ubicado en el centro de Queensland, a unos 60 kilómetros de Gladstone; en un radio de 10 a 15 kilómetros alrededor del proyecto ya existen líneas de transmisión de alta tensión, y además está cerca de vías férreas, gasoductos, tuberías de suministro de agua y la Dawson Highway. La empresa actualmente avanza con el estudio de prefactibilidad y perforaciones de densificación, y ya ha instalado un campamento de exploración modular con capacidad para un máximo de 16 personas.

De la inversión total de 18.000 millones de dólares del proyecto Vicuña, solo la primera fase requiere aproximadamente 7.000 millones de dólares, lo que refleja que la inversión de capital en el desarrollo de grandes minas de cobre ya no se concentra únicamente en las etapas de minería y concentración, sino que también incluye sistemas complementarios de energía, recursos hídricos, transporte, puerto y procesamiento de concentrado. La inversión histórica de desarrollo de 6.200 millones de dólares de Cobre Panamá también abarca un sistema completo de infraestructura que incluye la mina, la planta concentradora, la central eléctrica y el puerto.

Actualmente, las diferencias en la inversión de capital de los grandes proyectos de cobre dependen principalmente de la ubicación del depósito, la escala de la mina, la capacidad de concentración y las condiciones de infraestructura existentes. Los proyectos alejados de la red eléctrica, las fuentes de agua, las vías férreas y los puertos necesitan construir sistemas independientes de energía y transporte; en cambio, proyectos como Briggs, cercanos a infraestructura industrial existente, pueden reducir parte de la inversión en obras periféricas.