El proyecto Green Metal de Fortescue en Australia produce el primer hierro fundido con la tecnología DRI de Metso

es.wedoany.com Noticia: El Christmas Creek Green Metal Project de Fortescue, ubicado en la región de Pilbara, Australia Occidental, ha completado su primera colada de hierro, utilizando la tecnología de horno eléctrico de reducción directa (DRI) proporcionada por Metso. Fortescue anunció este hito por primera vez el 19 de agosto, y el 28 de septiembre Metso reveló más detalles sobre su rol en el proceso y los equipos del proyecto, confirmando que el primer hierro fundido fue producido exitosamente por el horno eléctrico de fusión.

Este proyecto forma parte del proyecto piloto de metal verde de Fortescue. Su propósito no es generar directamente una capacidad de producción siderúrgica comercial a gran escala, sino validar la aplicabilidad del mineral de hierro de Pilbara en rutas de fundición de bajas emisiones. Metso se encarga del diseño del proceso metalúrgico central y proporciona la tecnología del horno eléctrico de fusión DRI Smelting Furnace; los equipos correspondientes comenzaron a instalarse en septiembre de 2025. El proyecto también emplea el proceso de reducción directa de lecho fluidizado Circored de Metso. La ruta tecnológica incluye la reducción directa con hidrógeno y la posterior fusión del DRI en el horno eléctrico.

Fortescue informó que esta primera colada corresponde a la primera operación exitosa del horno eléctrico de fusión. El proyecto se encuentra actualmente en fase de puesta en marcha por etapas, y el equipo continuará probando y optimizando los parámetros del proceso y de los equipos antes de avanzar hacia la siguiente escala según los resultados. Durante la fase de puesta en marcha de la primera colada se utilizó una mezcla de materias primas; la producción de metal verde a escala comercial con mineral de Pilbara sigue siendo un objetivo de desarrollo tecnológico posterior.

Metso señala que su DRI Smelting Furnace está diseñada principalmente para recursos de mineral de hierro con un contenido de ganga relativamente alto y una adaptabilidad limitada a las rutas tradicionales de reducción directa. El horno eléctrico de fusión puede procesar aún más el producto de reducción directa para obtener hierro fundido de alta calidad apto para la acería aguas abajo, ofreciendo una ruta tecnológica alternativa para que los finos de mineral de hierro de Pilbara accedan a procesos de pre-reducción de bajas emisiones.

Fortescue posiciona actualmente el proyecto Christmas Creek como una plataforma de validación tecnológica para una ruta comercial de metal verde. La compañía indica que la puesta en marcha continuará implementándose por etapas y que, tras completar la validación del proceso y lograr una operación estable, se evaluará el avance hacia una producción a mayor escala.