La EPA de EE. UU. propone revocar el sistema de regulación de superemisores de metano en el sector de petróleo y gas

es.wedoany.com Noticia: El 7 de octubre, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) presentó un nuevo paquete de ajustes regulatorios de emisiones para el sector de petróleo y gas, que propone revocar el sistema de monitoreo y respuesta para "superemisores" de metano establecido en 2024, y modificar algunas disposiciones técnicas sobre pozos marginales, manejo de gas asociado y equipos de control de contaminación. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció este plan en la conferencia anual de la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México, y se prevé publicar la propuesta de revisión formal en los días siguientes. La EPA estima que el paquete completo de ajustes regulatorios podría ahorrar aproximadamente 45.000 millones de dólares en costos, pero aún no se ha especificado en el anuncio del 7 de octubre el período de aplicación de esta estimación.

Este sistema fue establecido en la regla final de 2024 sobre emisiones de contaminación del aire del sector de petróleo y gas, y aplica a instalaciones como sitios de pozos de petróleo y gas, instalaciones de producción centralizada, plantas de procesamiento de gas natural y estaciones de compresión. Según las regulaciones vigentes, los eventos con una tasa de emisión de metano de 100 kilogramos por hora o más se clasifican como eventos de superemisión. Terceros certificados por la EPA pueden utilizar satélites, aeronaves y equipos de monitoreo móvil para identificar fuentes de emisión, y deben presentar los resultados del monitoreo a la EPA dentro de los 15 días calendario posteriores a la detección del evento.

La EPA se encarga de revisar los datos presentados por terceros y de enviar notificaciones a los propietarios u operadores de las instalaciones de petróleo y gas correspondientes. Según las regulaciones existentes, tras recibir la notificación, el operador debe iniciar una investigación dentro de los 5 días calendario, y completar la investigación y presentar el informe dentro de los 15 días. Los registros de investigación, la información sobre eventos de emisión y los resultados de tratamiento relacionados se hacen públicos a través de la plataforma de datos de la EPA. La propuesta de revocación afecta directamente los informes de monitoreo de terceros, las notificaciones regulatorias y los procedimientos de respuesta de investigación de los operadores.

La EPA ya había adoptado el 31 de julio de 2025 una regla final interina para extender hasta el 22 de enero de 2027 el plazo de implementación posterior del sistema de superemisores. Los ajustes propuestos en octubre de este año también incluyen establecer una categoría regulatoria diferente para los pozos marginales, dividir los estándares para dispositivos de cobertura de instalaciones de emisión y sistemas de venteo cerrado en requisitos de diseño y operación, reexaminar el enfoque regulatorio del gas asociado de los pozos, y ajustar las condiciones técnicas de monitoreo de llama y pruebas de emisiones visibles para equipos de control de combustión.

Este plan de revocación aún debe pasar por una propuesta de regla formal y los procedimientos regulatorios posteriores. La EPA aún no ha publicado el texto final de revisión, la fecha de entrada en vigor ni el alcance final de los ajustes de cada estándar técnico.