Aura Energy de Australia completa el estudio de viabilidad del proyecto de uranio de 350 millones de dólares en Mauritania

es.wedoany.com Noticia: El 16 de octubre, la empresa minera australiana Aura Energy publicó los resultados del Estudio de Viabilidad Bancable (BFS, por sus siglas en inglés) del proyecto de uranio Tiris en Mauritania, con un gasto de capital de desarrollo estimado en 349,8 millones de dólares, una vida útil de la mina diseñada de 26 años, ventas acumuladas superiores a 46 millones de libras de óxido de uranio (U₃O₈) y una producción media anual de aproximadamente 1,8 millones de libras. La compañía prevé tomar la decisión final de inversión en diciembre de 2026, con el objetivo de alcanzar la primera producción a finales de 2028.

La reserva de mineral actualizada del estudio asciende a 74,6 millones de toneladas, con una ley media de 227 g/t de U₃O₈, que contienen 37,3 millones de libras de U₃O₈, de las cuales 16,4 millones de libras corresponden a reservas probadas y 20,8 millones de libras a reservas probables asociadas a recursos medidos e indicados. La mineralización de uranio se encuentra en capas sedimentarias calcáreas cercanas a la superficie, con espesores típicos de 5 a 15 metros, y se prevé emplear minería a cielo abierto sin voladura. El plan minero contempla camiones de transporte eléctricos autónomos, con un máximo de 23 camiones mineros.

El sistema de procesamiento consta de dos plantas modulares móviles, cada una con una capacidad máxima de diseño de 2,5 millones de toneladas de mineral al año. Tras el lavado y la clasificación multietapa del mineral ROM, el material fino enriquecido con uranio se transporta a una planta de procesamiento húmedo fija. Según las estimaciones del estudio de viabilidad, la etapa de preconcentración elimina de media aproximadamente el 88 % de la masa del mineral ROM, elevando la ley media de U₃O₈ de 225 g/t a 1.697 g/t, con una recuperación en preconcentración del 91,9 %. La planta de procesamiento húmedo está diseñada para tratar 550.000 toneladas anuales de material enriquecido, mediante deshidratación centrífuga, lixiviación alcalina y posteriores procesos de recuperación del producto de uranio, con una recuperación global de uranio desde el mineral hasta el producto final estimada en el 83,7 %.

En la evaluación económica, Aura Energy adoptó un supuesto de precio a largo plazo del U₃O₈ de 90 dólares por libra, estimando un valor actual neto después de impuestos de aproximadamente 500,3 millones de dólares, una tasa interna de retorno después de impuestos del 28 % y un periodo de recuperación de la inversión de 3,2 años desde la primera producción. Se prevé un costo en efectivo directo de 32,53 dólares por libra y un costo integral, incluido el capex de sostenimiento, de 41,25 dólares por libra. Las citadas estimaciones económicas se basan en el 100 % de la participación en el proyecto.

El estudio de viabilidad también detalla el financiamiento del proyecto, las pruebas de validación y el calendario de construcción. El modelo de financiamiento de Aura Energy contempla un monto total de 400 millones de dólares, de los cuales 220 millones corresponden a deuda y 180 millones a capital y cuasicapital. La compañía mantiene conversaciones avanzadas con la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC) para una financiación de deuda sénior de entre 150 y 170 millones de dólares, y ha firmado un memorando de entendimiento no vinculante con una empresa internacional de energía nuclear que abarca una posible inversión de capital, la compra de productos de uranio y la cooperación técnica. Dicho financiamiento aún no constituye un compromiso firme de fondos.

La planta piloto ubicada en Bir Moghrein, Mauritania, tiene previsto operar entre noviembre y diciembre de 2026, utilizando más de 80 toneladas de diferentes tipos de mineral para validar el proceso completo de preconcentración y procesamiento. La construcción formal de la mina está prevista para el primer trimestre de 2027, con un plazo de construcción de aproximadamente dos años. El proyecto prevé un sistema de suministro eléctrico híbrido solar construido y operado por un productor independiente de energía, junto con instalaciones de captación de agua subterránea en la zona minera, y la planta de procesamiento y el sistema de transporte minero incorporarán progresivamente equipos de control remoto y automatización.