La Comisión Europea (CE) aprobó recientemente una iniciativa griega destinada a financiar la construcción de dos tramos del eje vial del norte de Creta (BOAK). La CE afirmó que este proyecto formará parte de la red vial transeuropea, tendrá un impacto significativo en el crecimiento económico de Creta y no afectará gravemente a la competencia. Parte de los fondos provendrán del Fondo de Recuperación y Resiliencia (RRF) de la UE.

Grecia había expresado previamente su intención de proporcionar asistencia financiera para el tramo de autopista de 106 km entre Hania y Hersonisos, y posiblemente para el tramo de 30 km entre Kissamos y Hania. Este proyecto de desarrollo forma parte de una estrategia más amplia para fortalecer la infraestructura vial principal de Creta, de aproximadamente 300 km.

Las autoridades griegas, a través de un proceso de licitación, otorgaron una concesión de 35 años para esta autopista de peaje a la empresa GEK TERNA. La compañía creó una empresa de propósito especial (SPV) para ejecutar el proyecto, encargada del diseño, construcción, financiación, operación y mantenimiento de los tramos de autopista mencionados.

La empresa de propósito especial recibirá una subvención en efectivo de aproximadamente 792 millones de euros (922.12 millones de dólares) del gobierno griego, además de más del 65% de los ingresos por peajes "en la sombra". Tras la aprobación del plan de recuperación y resiliencia de Grecia por parte de la CE y su adopción por el Consejo Europeo, parte de los fondos públicos se proporcionarán a través del RRF.

La CE revisó esta medida de ayuda conforme al artículo 107(3)(c) del Tratado de Funcionamiento de la UE, que permite el apoyo a actividades económicas específicas o regiones bajo ciertas condiciones. La Comisión determinó que esta ayuda incentivará al concesionario a continuar con el proyecto, promoviendo inversiones, creando empleos, mejorando las condiciones de tráfico y fortaleciendo la seguridad vial para estimular el desarrollo económico de Creta.

Además, Grecia demostró que los fondos públicos son necesarios y razonables para cubrir la brecha entre los costos de inversión y los retornos financieros esperados. La CE señaló que los fondos se limitan a lo estrictamente necesario para completar el proyecto. Por lo tanto, la Comisión concluyó que los fondos públicos destinados a la construcción de los tramos Hania-Hersonisos y Kissamos-Hania cumplen con las regulaciones de ayuda estatal de la UE.