El grupo chino Shanghai Electric ha iniciado recientemente de manera oficial un proyecto de expansión de una central eléctrica en Irak, con el objetivo de mejorar la capacidad de generación de electricidad en varias provincias del país. El proyecto planea, mediante la transformación tecnológica, aumentar el suministro eléctrico y mejorar la eficiencia en el uso de la energía.

Esta expansión involucra a cuatro provincias iraquíes: Nayaf, Kerbala, Babilonia y Al-Qadisiyyah. Shanghai Electric llevará a cabo una modernización de las centrales eléctricas locales existentes, actualizando las unidades de ciclo simple originales a un sistema de ciclo combinado. El núcleo de esta actualización tecnológica radica en utilizar los gases de escape a alta temperatura de las turbinas de gas para generar vapor, el cual a su vez impulsa turbinas de vapor adicionales para generar electricidad, logrando así aumentar la producción de energía sin incrementar el consumo de combustible.

Irak enfrenta desde hace tiempo desafíos de escasez en el suministro eléctrico. El ministro de Electricidad de Irak, Ziad Ali Fadel, comentó sobre este proyecto: "Esta iniciativa es de gran importancia para mejorar el suministro eléctrico de Irak y optimizar su infraestructura energética." Además, señaló: "Una vez en operación, reducirá efectivamente la dependencia de Irak del gas natural importado y disminuirá los costos de combustible para la generación de electricidad."

Se informa que, una vez que el proyecto entre en funcionamiento, se espera que proporcione anualmente aproximadamente 5 mil millones de kilovatios-hora adicionales a la red eléctrica iraquí, incrementando la eficiencia general de generación de las centrales involucradas en aproximadamente un 50%. Actualmente, el equipo central del proyecto ya ha llegado al sitio y los trabajos de construcción están siendo impulsados conjuntamente por equipos chinos e iraquíes. Esta serie de proyectos de actualización implementados por Shanghai Electric representa los primeros proyectos de transformación a ciclo combinado en el país que adoptan completamente equipos y estándares chinos.