La investigación del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas muestra que los pacientes con cáncer que reciben la vacuna de ARNm contra COVID durante el tratamiento con inhibidores de puntos de control inmunitarios exhiben una tendencia a una mayor tasa de supervivencia a tres años. Los datos del estudio abarcan a más de mil pacientes desde agosto de 2019 hasta agosto de 2023, y los resultados se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica en 2025.

El equipo de investigación fue liderado conjuntamente por el profesor de oncología radioterápica, el Dr. Steven Lin, y el residente senior Adam Grippin. Grippin comentó: "La vacuna de ARNm contra COVID entrena al sistema inmunitario del paciente para reconocer y eliminar células cancerosas. Cuando se usa en combinación con inhibidores de puntos de control inmunitarios, estas vacunas pueden estimular una respuesta inmune antitumoral más fuerte."

El estudio exploró en profundidad el mecanismo sinérgico de la vacuna de ARNm contra COVID y la inmunoterapia. En modelos preclínicos, los investigadores observaron que las vacunas de ARNm activan el sistema inmunitario, induciendo a las células cancerosas a producir más proteína PD-L1. Este cambio crea condiciones favorables para que los inhibidores de puntos de control inmunitarios actúen, bloqueando efectivamente PD-L1 y mejorando el efecto antitumoral.

Los datos del estudio indican que, en la cohorte de pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, la mediana de supervivencia de 180 pacientes vacunados con ARNm contra COVID alcanzó los 37,33 meses, en comparación con los 20,6 meses de 704 pacientes no vacunados. En pacientes con melanoma, los 43 vacunados también mostraron una supervivencia superior a los 167 no vacunados. Los beneficios de supervivencia relacionados con las vacunas de ARNm contra COVID son particularmente evidentes en tipos de tumores con bajos niveles de expresión de PD-L1.

Los investigadores señalaron que, aunque el mecanismo específico aún requiere más exploración, las vacunas de ARNm contra COVID muestran potencial para modular la respuesta inmune anticancerígena. Grippin agregó: "Estamos planeando un ensayo fase III aleatorizado multicéntrico para verificar si la vacuna de ARNm contra COVID debe convertirse en un esquema auxiliar estándar para el tratamiento con inhibidores de puntos de control inmunitarios."