Una empresa con sede en San Diego ha completado con éxito el desarrollo del módulo del solenoide central, que constituye el imán superconductor pulsado más grande y potente jamás construido.

General Atomics reveló que este solenoide central proporcionará la energía para la reacción de fusión del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER), una instalación científica de fusión internacional actualmente en construcción en el sur de Francia.

"Este proyecto es un punto de inflexión tanto para Estados Unidos como para General Atomics", dijo el Dr. Wayne Solomon, Vicepresidente de Energía de Fusión Magnética de General Atomics Energy Group. Como la primera empresa privada en aceptar el desafío de construir un imán de fusión de esta escala, General Atomics está orgullosa de liderar el desarrollo de la tecnología necesaria para hacer realidad la energía de fusión. La empresa enfatizó que el solenoide central representa un logro tecnológico significativo para Estados Unidos. El imán está compuesto por seis partes o módulos independientes, cada uno con un peso de más de 270.000 libras.

Cada módulo requiere más de dos años para ser fabricado y probado antes de ser enviado a Francia, donde se apilará para formar un sistema masivo. Según la empresa, este sistema tiene 18 metros (59 pies) de altura, 4,25 metros (14 pies) de ancho y pesa más de 1.000 toneladas.

La finalización del solenoide central consolida aún más la posición de liderazgo de General Atomics en la innovación global de fusión nuclear, proporcionando una ventaja crucial para Estados Unidos en la carrera por ser el primero en inaugurar la era de la energía de fusión nuclear.

John Smith, Director Senior de Ingeniería y Proyectos de General Atomics, declaró que la nación que logre la fusión primero tendrá el poder de dar forma al futuro. Proyectos como el solenoide central demuestran que el sur de California ya posee la experiencia, la capacidad y la mano de obra necesarias. En General Atomics, no solo están fabricando imanes, sino que también están sentando las bases para la energía del futuro, listos para enfrentar el próximo desafío.

La empresa reveló que este proyecto de 15 años se completó en el Centro de Tecnología Magnética de GA en Poway, California. El enorme alcance del trabajo requirió una innovación de ingeniería sin precedentes, incluyendo la instalación de nuevas herramientas en instalaciones especializadas y el apoyo de una cadena de suministro global dedicada.

Según el comunicado de prensa, a lo largo de los años, este programa ha permitido a GA desarrollar capacidades técnicas inigualables, sentando las bases para futuras tecnologías de fusión, como las pruebas de componentes de la envoltura y la fabricación de grandes imanes superconductores de alta temperatura para aplicaciones de energía de fusión y otras aplicaciones no relacionadas con la fusión.