Un equipo de investigación de la Universidad Tecnológica de Queensland, Australia, publicó sus hallazgos en Nature Communications, demostrando una mejora significativa en el rendimiento termoeléctrico del material telururo de germanio mediante la tecnología de dopaje con cobre. Esta técnica aumentó en más del 50% la eficiencia del material para convertir el calor residual en electricidad.
La investigación, dirigida por el equipo del profesor Zhigang Chen, empleó una innovadora estrategia de solución sólida para incorporar iones de cobre de manera precisa en la estructura cristalina del telururo de germanio. El profesor Chen afirmó: "Mediante el dopaje dirigido para sustituir átomos específicos, en lugar del dopaje intersticial tradicional, hemos mejorado sustancialmente las propiedades del material". Los experimentos mostraron que el factor de mérito del nuevo material aumentó de 1,5 a 2,3.
El primer autor, Yongqi Chen, señaló: "Este estudio proporciona un nuevo método para identificar y reparar defectos atómicos en los materiales". El telururo de germanio, como material termoeléctrico importante, tiene amplias perspectivas de aplicación en dispositivos electrónicos y recuperación de energía. Los investigadores indicaron que esta técnica también puede extenderse para optimizar el rendimiento de otros materiales termoeléctricos.
Actualmente, el equipo está explorando más a fondo la aplicación de la tecnología de dopaje con cobre en diferentes sistemas de materiales, con el objetivo de impulsar el desarrollo de dispositivos convertidores termoeléctricos más eficientes.
