Recientemente, el telescopio espacial Hubble, una colaboración entre la NASA y la ESA, capturó una imagen nítida de la galaxia espiral NGC 3285B. Esta galaxia se encuentra en la constelación de Hydra, a aproximadamente 137 millones de años luz de la Tierra. Hydra, como la más grande de las 88 constelaciones que cubren todo el cielo, se extiende unos 100 grados por el firmamento, requiriendo casi 200 lunas llenas alineadas para extenderse de un extremo al otro.

NGC 3285B es miembro del cúmulo de galaxias Hydra I, uno de los cúmulos más grandes en el universo cercano, compuesto por cientos o miles de galaxias unidas por la gravedad. La región central del cúmulo Hydra I está dominada por dos enormes galaxias elípticas, cada una con un diámetro de unos 150.000 años luz, aproximadamente un 50% más grande que nuestra Vía Láctea. Por otro lado, NGC 3285B se encuentra en la periferia del cúmulo, lejos de las galaxias masivas centrales. Esta galaxia ha llamado la atención debido a la explosión de una supernova de tipo Ia, SN 2023xqm, en 2023. Las supernovas de tipo Ia se originan en la explosión nuclear de una enana blanca, y su brillo puede alcanzar hasta 5 mil millones de veces el del Sol en un corto período. En la imagen capturada por el Hubble, SN 2023xqm aparece como un punto azul en el borde izquierdo del disco galáctico.

La observación del Hubble de NGC 3285B es parte de un programa para observar 100 supernovas de tipo Ia. Los investigadores observan cada supernova en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana, con el objetivo de analizar los efectos de la distancia y el polvo interestelar en las observaciones, ya que ambos factores pueden hacer que las supernovas parezcan más rojas de lo que realmente son. Este programa tiene el potencial de mejorar los métodos de medición de distancias cósmicas basados en observaciones de supernovas de tipo Ia.