Investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) en Estados Unidos, en colaboración con científicos del Laboratorio Nacional Argonne, han desarrollado una nueva estrategia para convertir residuos de baterías de bajo valor en materiales catódicos de próxima generación, abriendo un nuevo camino hacia un reciclaje de baterías más sostenible y económicamente viable.
Este estudio, liderado por el profesor de ingeniería mecánica del WPI Yan Wang, fue publicado en la revista Chem Circularity. La investigación demuestra que, bajo condiciones de procesamiento suaves, los materiales catódicos mezclados al final de su vida útil (incluyendo fosfato de hierro y litio y óxido de manganeso y litio) pueden ser reciclados de forma avanzada para convertirlos en un valioso material catódico de fosfato de manganeso, hierro y litio. La estrategia de reciclaje avanzado asistida por lixiviación desarrollada por el equipo logró una tasa de reutilización de elementos superior al 95% en condiciones ambientales, manteniendo al mismo tiempo la morfología original de las partículas del material de la batería.
El material catódico de fosfato de manganeso, hierro y litio resultante mostró una mayor densidad energética y una estabilidad cíclica superior. En comparación con los métodos de reciclaje tradicionales, este proceso reduce el consumo de materias primas, el uso de energía y la generación de aguas residuales. Al evitar la síntesis hidrotermal de alta presión y basarse en condiciones de procesamiento compatibles con la infraestructura hidrometalúrgica existente, este método puede reducir las barreras para la escalabilidad de las tecnologías avanzadas de reciclaje de baterías.
La investigación también incluye un análisis tecnoeconómico, cuyos resultados indican que se puede lograr una rentabilidad positiva en múltiples escenarios, lo que respalda el potencial de que las instalaciones de reciclaje se conviertan en centros de creación de valor dentro de la cadena de suministro circular de baterías. Los investigadores señalan que aún existen desafíos antes del despliegue a gran escala, incluyendo la gran variabilidad en la composición de los residuos de baterías industriales, la gestión de impurezas, la demostración a escala piloto y la colaboración entre recicladores, fabricantes y responsables políticos.
Más información: Autores: Zifei Meng et al., Título: «Reciclaje avanzado de materiales catódicos mezclados para producir LiFe0.75Mn0.25PO4 de alta densidad energética», Publicado en: Chem Circularity (2026).