El equipo de investigación del Dr. Kim Jeong-rang del Instituto Coreano de Tecnología Química, en colaboración con GS Engineering & Construction y Hanwha TotalEnergies, ha desarrollado con éxito una tecnología que convierte directamente el dióxido de carbono en hidrocarburos líquidos como gasolina y nafta, logrando una producción a escala piloto de 50 kilogramos al día. La investigación fue publicada en la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering, con el Dr. Min Hyung-ki como autor de correspondencia y el Dr. Chen Jingyu como primer autor.
A diferencia del método convencional de dos pasos, esta tecnología no requiere convertir primero el dióxido de carbono en monóxido de carbono mediante la reacción inversa de desplazamiento de gas de agua a temperaturas superiores a 800 grados Celsius, sino que ha desarrollado un sistema catalítico que logra la conversión directa en un solo proceso. La reacción opera en condiciones relativamente suaves, a una temperatura de aproximadamente 270 a 330 grados Celsius y una presión de alrededor de 10 a 30 bares. Mediante reacciones en múltiples etapas y la recirculación de los materiales no reaccionados, el sistema alcanza actualmente un rendimiento de síntesis de hidrocarburos líquidos de aproximadamente el 50%, con una producción diaria equivalente a unos tres bidones de combustible de 20 litros.
Anteriormente, el equipo del Dr. Kim ya había completado un dispositivo de prueba a pequeña escala con una producción diaria de 5 kilogramos, y en 2022 transfirió la tecnología a GS Engineering & Construction y Hanwha TotalEnergies. Sobre esta base, el equipo de investigación conjunto estableció la primera planta piloto de hidrogenación directa de dióxido de carbono en Corea del Sur. Como siguiente paso, el equipo de investigación planea optimizar la planta piloto y realizar demostraciones para acumular datos de operación a largo plazo, para luego proceder con el diseño de un proceso a escala comercial con una producción anual superior a 100.000 toneladas, así como con el análisis de viabilidad económica y la evaluación de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Debido a que las turbulencias geopolíticas, como el reciente cierre del Estrecho de Ormuz, amenazan la cadena de suministro de petróleo y nafta, las tecnologías que convierten las emisiones industriales de dióxido de carbono en recursos valiosos están recibiendo una mayor atención. Los investigadores prevén que, combinada con energías renovables, esta tecnología podría convertirse en un componente central de los sistemas "Power-to-Liquid", transformando electricidad renovable, dióxido de carbono capturado e hidrógeno verde en combustibles líquidos sostenibles.
Detalles de la publicación: Autores: Jingyu Chen et al., Título: Conversión en cascada de CO2 en hidrocarburos del rango de la gasolina sobre catalizadores KFeZnOx y Zn/HZSM-5: El papel del Zn como regulador de la acidez, Publicado en: ACS Sustainable Chemistry & Engineering (2026). Información de la revista: ACS Sustainable Chemistry & Engineering