En Xinjiang, China, los inviernos son largos y rigurosos, y la salinización del suelo es común. El hormigón tradicional es propenso a agrietarse y deteriorarse debido a los ciclos de congelación-descongelación y la erosión por sales. Los áridos reciclados, preparados a partir de residuos de construcción, presentan deficiencias de rendimiento que dificultan aún más su utilización de alto valor en entornos tan severos. Con el rápido avance de la nueva urbanización en China, la enorme cantidad de residuos de construcción generada por la demolición de edificios antiguos se ha convertido en un desafío para muchas ciudades. El equipo de investigación dirigido por los profesores Zhang Meng y Yan Wenlong de la Facultad de Ingeniería de la Construcción de la Universidad de Xinjiang se centró en esta contradicción y, tras varios años de investigación, desarrolló con éxito una tecnología de modificación de hormigón con áridos reciclados de alto rendimiento.

En el hormigón reciclado tratado, el ancho de la zona de transición interfacial se reduce efectivamente en aproximadamente un 11%, y el número de poros dañinos internos disminuye significativamente. En comparación con el hormigón reciclado no tratado, la resistencia a la compresión mejora considerablemente, y la resistencia a los ciclos de congelación-descongelación y a la erosión por sales se ve notablemente mejorada. Este hormigón modificado también posee una característica única de "autocuración": cuando se producen microfisuras internas, puede sellarse por sí mismo en condiciones específicas, impidiendo la penetración de medios nocivos. Las pruebas muestran que la eficiencia de sellado de las microfisuras mejora notablemente, lo que puede retrasar el envejecimiento estructural desde su origen, reducir en gran medida la frecuencia de reparaciones manuales posteriores y disminuir los costes de mantenimiento durante todo el ciclo de vida.

Esta tecnología combina el reciclaje de residuos de construcción con la demanda de larga vida útil en entornos extremos, reduciendo los costes de adquisición de materias primas para las empresas constructoras, aliviando la presión de eliminación en vertederos para las ciudades y proporcionando una vía factible para la transformación verde y baja en carbono de la industria de materiales de construcción. Esta tecnología es especialmente adecuada para proyectos de carreteras, obras hidráulicas y viviendas rurales en Xinjiang y la región noroeste de China, representando un avance importante en la aplicación de la tecnología de modificación de hormigón con áridos reciclados en entornos fríos y salino-alcalinos.