El buque gasero Antwerpen, de 46.000 metros cúbicos de EXMAR, ha completado su primer viaje comercial desde China hasta la India, utilizando amoníaco como combustible de propulsión durante la travesía. Este buque es el primer gasero oceánico del mundo capaz de transportar amoníaco y utilizarlo como combustible.
El rendimiento del sistema de doble combustible del Antwerpen cumple con las expectativas del diseño del buque y del grupo belga. EXMAR evalúa que esta tecnología es viable en operaciones comerciales y planea realizar más ajustes y optimizaciones con los socios del proyecto.
El buque, que transportó su primera carga desde que entró en operación, partió el 27 de junio desde el muelle Qingjiang en la Nueva Área de Jiangbei, Nankín, con 30.214 toneladas de amoníaco líquido con destino a la India, con un valor de carga de 132 millones de yuanes (19,5 millones de dólares).
Antes de la salida, los inspectores verificaron los sistemas de suministro de combustible, detección de fugas e inertización de emergencia. Debido a la toxicidad y corrosividad del amoníaco, y a la falta de un modelo regulatorio establecido en el puerto para este tipo de buques, el proceso de carga fue monitoreado las 24 horas del día.
El Antwerpen fue entregado el 10 de junio y también tiene capacidad para transportar gas licuado de petróleo (GLP) y utilizar combustibles tradicionales. Su sistema de propulsión se basa en el motor de amoníaco WinGD X52DF-A, desarrollado a través de un proyecto que involucró a HD Hyundai Heavy Industries, la División de Maquinaria de Motores de HD Hyundai (HD Hyundai Engine Machinery Division), Lloyd's Register y Nord Gas Solutions.
Este buque es el primero de cuatro gaseros medianos de doble combustible de amoníaco encargados por EXMAR LPG France, con el segundo buque llamado Arlon, y la serie nombrada en honor a ciudades belgas. Cuando operan con amoníaco bajo en carbono, estos buques pueden reducir hasta un 90% las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los buques tradicionales.
EXMAR es un grupo marítimo belga que opera en el transporte de gas, infraestructura flotante y servicios técnicos y de tripulación. EXMAR LPG France es su filial naviera francesa. WinGD es un diseñador y licenciante suizo de motores marinos. HD Hyundai Heavy Industries es una empresa de construcción naval surcoreana, y la División de Maquinaria de Motores de HD Hyundai (HD Hyundai Engine Machinery Division) es su unidad de negocio de motores.