El primer motor principal de hidrógeno de dos tiempos y baja velocidad del mundo, desarrollado por la empresa japonesa de motores J‑ENG y aplicable a grandes buques mercantes, ha completado todas las pruebas de verificación de combustión en tierra y ha celebrado recientemente una ceremonia de presentación.
El motor de hidrógeno modelo 6UEC35LSGH desarrollado en esta ocasión alcanzó una proporción de combustión mixta de hidrógeno superior al 95% durante las pruebas de fábrica. Según los datos de verificación de la Organización de Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial de Japón (NEDO), este tipo de motor principal logra una reducción de gases de efecto invernadero superior al 95% en comparación con los motores tradicionales de fueloil pesado. Este modelo emplea tecnología de inyección directa precisa de hidrógeno a alta presión en el orden de microsegundos, lo que permite resolver eficazmente problemas técnicos como la fácil fuga de hidrógeno, la combustión inestable y la detonación anómala en los cilindros, logrando una combustión estable durante todo el ciclo de operación. Actualmente, este modelo ha superado la revisión de la Sociedad de Clasificación de Japón (NK) y ha obtenido las certificaciones de seguridad y rendimiento necesarias para la operación de buques mercantes.
Este proyecto ha sido abordado conjuntamente por varias empresas japonesas del sector marítimo. J‑ENG se encarga del desarrollo y la fabricación integral del motor principal, Kawasaki Heavy Industries desarrolla el sistema de suministro de combustible de hidrógeno para buques, Yanmar Power proporciona equipos auxiliares de combustible de hidrógeno, Onomichi Dockyard asume la construcción del buque de demostración y Mitsui O.S.K. Lines (MOL), como armador del proyecto, participa en todo el proceso de verificación de la aplicación en buques reales.
Según el plan del proyecto, este motor principal de hidrógeno saldrá oficialmente de fábrica en enero de 2027 y se instalará en un buque polivalente de 17.500 toneladas de peso muerto en construcción en Onomichi Dockyard. Tras la entrega del buque, Mitsui O.S.K. Lines llevará a cabo navegaciones de demostración marítima durante tres años, desde el ejercicio fiscal 2028 hasta el ejercicio fiscal 2030, operando en rutas reales de comercio internacional para recopilar continuamente datos de operación de los equipos y verificar el rendimiento y la estabilidad del motor principal en operaciones de navegación oceánica.
Según se ha conocido, J‑ENG impulsa actualmente en paralelo el desarrollo de tecnologías de propulsión con cero emisiones de carbono. Tras la implementación tecnológica de los grandes motores de baja velocidad alimentados con amoníaco, la exitosa aparición de este motor principal de hidrógeno conforma una reserva tecnológica de motores marinos de cero emisiones de carbono de doble tipo —hidrógeno y amoníaco—, perfeccionando continuamente el sistema de productos de propulsión para buques de energía limpia.