Octopus Energy Generation planea invertir hasta 6.000 millones de dólares en Nueva Escocia, Canadá, para construir una instalación que convierta residuos forestales en combustible de aviación sostenible, destinado principalmente al mercado europeo.

El proyecto, desarrollado por la filial canadiense Nova Sustainable Fuels, se ubicará en la zona industrial costera de Goldboro, en la costa este de Nueva Escocia. Se prevé un período de construcción de tres años, y la planta está programada para entrar en funcionamiento en 2031, tras la decisión final de inversión en 2028, con una vida útil diseñada de hasta 50 años.

El proceso de producción combina la gasificación de biomasa de madera húmeda con tecnología de hidrógeno verde. Cada año, se obtendrán aproximadamente 750.000 toneladas de madera húmeda de residuos como ramas y cortezas de la industria forestal local, que se descompondrán mediante gasificación en componentes de hidrógeno y carbono.

El hidrógeno verde, producido a partir de energías renovables y agua, se combinará con estos componentes para sintetizar metanol, que luego se mejorará para convertirlo en combustible de aviación sostenible. Los parques eólicos y solares asociados proporcionarán más de 1 gigavatio de electricidad renovable, y se espera que la segunda evaluación ambiental de esta parte se presente en 2027.

La instalación está diseñada para producir 165.000 toneladas anuales de combustible de aviación sostenible, que se exportarán a Europa a través de la nueva infraestructura marítima de Goldboro.

El mercado europeo es fundamental para la lógica comercial del proyecto. A partir del 1 de enero de 2025, la UE implementará una normativa que exige que al menos el 2% del combustible de aviación suministrado en los aeropuertos sea sostenible, aumentando al 6% para 2030. Según el Foro Económico Mundial, se prevé que la demanda mundial de combustible de aviación sostenible alcance los 17 millones de toneladas anuales para 2030.