es.wedoany.com Noticia: Investigadores del Real Instituto de Tecnología KTH de Suecia y del Instituto de Dinámica de Materiales Químicos de EE.UU. han reportado en la revista Science Advances un descubrimiento revolucionario: la primera observación directa de la molécula tetraóxido. Esta molécula existe en condiciones normales de aire y desempeña un papel crucial en la química atmosférica, los procesos de combustión y el campo médico, poniendo fin a 70 años de conjeturas teóricas.
El tetraóxido es una molécula rica en oxígeno, formada por cuatro átomos de oxígeno unidos, con una vida extremadamente corta que dura solo fracciones de segundo. Se basa en el mecanismo de Russell, propuesto por primera vez en la década de 1950, pero nunca antes había sido detectado directamente. La profesora de química física del KTH, Barbara Nozière, afirmó: "Este compuesto es el equivalente al bosón de Higgs en la química de la oxidación. Durante décadas se ha asumido su existencia, pero nadie lo había visto nunca".
Los investigadores lograron capturar el tetraóxido utilizando espectrometría de masas avanzada, un método capaz de detectar moléculas altamente inestables sin destruir su estructura. Sorprendentemente, el equipo descubrió que el tetraóxido es relativamente estable en el aire y puede existir a temperatura ambiente, lo que difiere de la suposición inicial de que los experimentos requerían condiciones extremadamente frías.
El descubrimiento del tetraóxido tiene importantes implicaciones para la química atmosférica y el control de la contaminación. Podría participar en vías de reacción desconocidas, afectando el tiempo de permanencia en la atmósfera de contaminantes como disolventes de pintura o smog, así como la formación de partículas de aerosol. Medir su vida útil, entre 0,2 y 200 milisegundos, ayuda a los científicos a comprender la velocidad de reacción y el rango de productos.
Este hallazgo también abre nuevas direcciones para la investigación médica, incluyendo el estrés oxidativo y el tratamiento del cáncer, donde el mecanismo de Russell ya se está explorando en nuevas estrategias terapéuticas. El estudio fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación y la referencia se publicó en la revista Science Advances el 13 de marzo de 2026.
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