es.wedoany.com Noticia: El segundo mayor productor mundial de litio, la chilena Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), declaró el 13 de abril en la Conferencia Mundial del Litio celebrada en Santiago de Chile que la empresa espera que el precio del carbonato de litio se mantenga en un rango de 15 a 18 dólares por kilogramo en 2026. El vicepresidente ejecutivo de la división de litio de SQM, Carlos Díaz, presentó dicha previsión de precios durante el evento. Esta predicción refleja que el mercado del litio, que ha experimentado una gran volatilidad en los últimos años, se está estabilizando hacia un equilibrio entre la oferta y la demanda.
Díaz explicó además que, aunque el precio del carbonato de litio en 2026 aún presentará volatilidad, no se espera que vuelva a los niveles extremadamente bajos de 2025 ni a los máximos históricos alcanzados durante el auge del litio en 2022. "En algunos momentos el precio podría acercarse a los 20 dólares por kilogramo, o descender a alrededor de 12 dólares, pero no volverá al nivel de 7 a 8 dólares por kilogramo de 2025, ni al de 50 dólares por kilogramo de hace tres años". Hasta abril de 2026, el precio spot del carbonato de litio se había recuperado a aproximadamente 22.500 dólares por tonelada, un aumento de alrededor del 130% desde el mínimo histórico de mediados de 2025.
La recuperación del precio del litio se produce en un contexto en el que el ciclo de caída previo, relacionado con el exceso de oferta y la desaceleración de la demanda global, está llegando a su fin. Varios factores recientes del lado de la oferta están ajustando el mercado: el cierre de una importante mina de litio en China, la imposición de restricciones a la exportación de concentrados de litio en Zimbabue y la continua reducción de los inventarios de carbonato de litio. Al mismo tiempo, la construcción de centros de datos impulsada por los avances en inteligencia artificial está impulsando el crecimiento de la demanda de sistemas de almacenamiento de energía, lo que refuerza aún más las perspectivas de consumo de litio. Díaz señaló que los factores geopolíticos también podrían influir en la trayectoria de la demanda, y que la continuación del conflicto en Irán podría impulsar a más consumidores a optar por vehículos eléctricos para reducir su dependencia del petróleo.
SQM, fundada en 1968 y con sede en Santiago de Chile, es un productor líder mundial de litio, fertilizantes y productos químicos industriales, con una cuota de mercado global de litio de aproximadamente entre el 17% y el 18%. La empresa tiene una alta dependencia del mercado chino, el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos, ya que alrededor del 70% de sus ventas de litio se destinan a China. SQM afirma que la demanda de los compradores chinos sigue siendo sólida. En enero de 2026, SQM completó una asociación público-privada con la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para crear la empresa conjunta Nova Andino Litio SpA, que llevará a cabo actividades de exploración, extracción, producción y comercialización de litio en el Salar de Atacama hasta 2060. Además, un informe reciente de Morgan Stanley señala que se espera que el mercado del litio entre formalmente en un déficit de oferta en la segunda mitad de 2026, con un déficit de suministro de aproximadamente 100.000 toneladas para el año. Se prevé que la demanda de almacenamiento de energía aumente en unas 500.000 toneladas durante todo el año, mientras que los inventarios actuales del mercado de litio son inferiores a 100.000 toneladas, menos de un mes de demanda.
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