es.wedoany.com Noticia: Chile, como uno de los mayores productores de cobre del mundo, se enfrenta a un ambicioso objetivo: aumentar la producción en un millón de toneladas de cobre refinado al año. Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la producción nacional de cobre refinado en 2025 fue de 5,415 millones de toneladas, una disminución interanual del 1,6%. Entre ellas, la mina Escondida de BHP, con 1,345 millones de toneladas, superó por primera vez a la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), que produjo 1,334 millones de toneladas, convirtiéndose en el mayor productor individual.
Lograr un aumento de un millón de toneladas significa construir una mina de escala mundial completamente nueva. Dada la continua disminución de la ley del mineral (actualmente con un promedio de 0,5% a 0,7% en las grandes minas), calculando con una ley del 0,6%, se necesitaría procesar aproximadamente 170 millones de toneladas de mineral al año, lo que equivale a una planta concentradora con capacidad para procesar 460.000 toneladas diarias. Actualmente, solo unas pocas minas como Escondida, Collahuasi y Chuquicamata alcanzan esa escala.
En cuanto a la inversión, tomando como referencia proyectos recientes, construir una capacidad de un millón de toneladas requeriría entre 12.000 y 18.000 millones de dólares, e involucra cuatro elementos clave: energía, agua, permisos y capital humano. El norte de Chile posee abundantes recursos de energía solar y eólica, pero necesita almacenamiento complementario; la inversión en plantas desalinizadoras a menudo supera los 2.000 millones de dólares; el ciclo de aprobación administrativa dura de 8 a 12 años, y se está impulsando su reducción en un 30%. Además, se requiere la contratación directa de 4.000 a 6.000 personas, un déficit de mano de obra que no se puede ignorar.
La cartera de inversiones de Cochilco para 2025-2034 totaliza 104.550 millones de dólares, de los cuales el 81% corresponde a proyectos brownfield. Las tres vías principales incluyen: expandir las minas existentes (que pueden aportar entre 600.000 y 900.000 toneladas/año), desarrollar proyectos greenfield (300.000-400.000 toneladas/año) y adoptar el método de hundimiento por bloques para explotar recursos profundos. El precio actual del cobre se encuentra en máximos históricos (13.000 dólares por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres a principios de 2026), lo que otorga viabilidad económica a los proyectos, pero el exministro de Minería, Williams, advierte que el riesgo de volatilidad del mercado sigue presente.
Producir un millón de toneladas anuales de cobre refinado en Chile es factible técnica y financieramente, pero requiere resolver simultáneamente desafíos como la modernización de los permisos, el suministro estable de energía descarbonizada, la desalinización del agua y la formación de capital humano. Este objetivo se convertirá en un indicador clave para medir la competitividad de la minería chilena.
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