es.wedoany.com Noticia: En el primer trimestre de 2026, la producción de cobre de Chile cayó a su nivel más bajo en 9 años, totalizando 1.226.290 toneladas de cobre refinado, un 6% menos que en el mismo período de 2025. La contracción de la producción se produce en un contexto de precios del cobre que alcanzan máximos históricos, con el precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres batiendo récords repetidamente durante este período.
Datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Chile muestran que la producción de enero a marzo fue inferior a las 1.301.772 toneladas del mismo período de 2025. La producción de marzo fue de 434.314 toneladas de cobre de mina, la cifra más alta en lo que va del año. En el mismo período, el índice de producción minera cayó un 3,7% interanual, y la minería metálica un 6,5%. La producción del primer trimestre fue la más baja desde 2017, año en que Chile produjo 1.206.983 toneladas en el mismo período, afectado por una huelga de 44 días en la mina Escondida.
A pesar de los altos precios del cobre, la producción disminuyó. El precio promedio del cobre en el primer trimestre fue de 5,82 dólares por libra, un aumento del 38% en comparación con los 4,23 dólares por libra del mismo período de 2025. Esta semana, el precio del cobre continuó su tendencia alcista y, tras cuatro jornadas consecutivas al alza, el precio al contado del cobre en la Bolsa de Metales de Londres alcanzó los 6,39 dólares por libra el 13 de mayo, con un aumento diario del 1,62%. La cotización diaria de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) mostró que el precio al contado de ese día fue de 639,429 centavos de dólar por libra, y el precio de futuros a tres meses fue de 641,380 centavos de dólar por libra, equivalente a aproximadamente 6,41 dólares por libra.
La producción de las principales minas disminuyó en general. La producción de la mina Escondida, propiedad de BHP, cayó un 9% hasta las 311.000 toneladas; la producción atribuible de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) disminuyó un 8% hasta las 300.000 toneladas, de las cuales la producción propia (excluyendo participaciones en otras minas) fue de 272.000 toneladas, también un 8% menos. La mina El Teniente registró la mayor caída, con una producción que pasó de 80.000 toneladas en el mismo período del año anterior a 59.000 toneladas, una disminución del 26%. Esta mina sufrió un derrumbe en 2025 que causó la muerte de 6 trabajadores, y desde entonces ha estado recuperando capacidad gradualmente.
La producción de la mina Collahuasi, controlada por Anglo American (44%) y Glencore (44%), aumentó de 80.000 a 88.000 toneladas, un incremento del 10%. La producción de la mina Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, cayó un 5% hasta las 70.000 toneladas.
Los subproductos de la minería de cobre tuvieron un mejor desempeño que el cobre mismo. En el primer trimestre, la producción de oro alcanzó los 12.660 kilogramos, el nivel más alto desde 2013, con un crecimiento del 30% respecto a los 9.768 kilogramos del mismo período de 2025; la producción de plata fue de 357.468 kilogramos, el mejor comienzo de año desde 2016, con un aumento interanual del 22%. El precio promedio del oro alcanzó los 4.863 dólares por onza, un 75% más que en el mismo período de 2025; el precio promedio de la plata subió de 31,272 dólares por onza a 83,181 dólares por onza, un aumento interanual del 166%.
El año pasado, Chile produjo 5,4 millones de toneladas de cobre, aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial, ocupando el primer lugar, seguido por la República Democrática del Congo y Perú. Cochilco proyecta una producción de cobre chilena de 5,6 millones de toneladas para 2026 y de 5,9 millones para 2027, y no se espera que vuelva a superar los 6 millones de toneladas hasta 2033.
Juan Ignacio Guzmán, director ejecutivo de GEM, atribuyó la caída de la producción a la mayor madurez de los recursos, la disminución de las leyes del mineral y el aumento de costos, señalando también problemas de inversión y regulatorios: debido a la tramitación de permisos, las exigencias sociales y ambientales, y el aumento de la carga tributaria minera en los últimos 20 años, Chile no ha logrado completar las inversiones necesarias a un costo razonable. Indicó que la regalía, como impuesto a la producción, terminó afectando la producción, como resultado de la legislación anterior.
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