es.wedoany.com Noticia: La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) publicó oficialmente el 14 de mayo la solicitud final de propuestas para la Red de Telecomunicaciones de Marte, licitando a empresas aeroespaciales comerciales un satélite de retransmisión de comunicaciones de alto rendimiento para Marte, con fecha límite de presentación de ofertas el 15 de junio. La NASA indicó en los documentos de adquisición que planea firmar el contrato con la empresa adjudicataria antes del 1 de octubre de este año. El contrato total asciende a 700 millones de dólares y exige la entrega del hardware de la nave espacial antes de finales de 2028, con plena operatividad en la órbita marciana antes de finales de 2030.
La urgencia del proyecto MTN surge del envejecimiento acelerado de la actual red de retransmisión en Marte. El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) y la sonda MAVEN (Evolución Atmosférica y Volátil de Marte) de la NASA llevan más de una década en órbita, superando con creces su vida útil de diseño, y se encargan de las tareas de retransmisión de datos entre los exploradores y módulos de aterrizaje en la superficie marciana y la Tierra. La "Ley de un proyecto grande y hermoso", aprobada por Estados Unidos en julio de 2025, asignó específicamente 700 millones de dólares para esta adquisición, exigiendo a la NASA que contrate capacidades de telecomunicaciones marcianas de alto rendimiento mediante un proceso competitivo con contratos comerciales de precio fijo, y que la entrega del hardware no fuera posterior al 31 de diciembre de 2028. A principios de 2026, MAVEN perdió brevemente el contacto con tierra, lo que intensificó aún más la preocupación por el riesgo de interrupción en la red de retransmisión de Marte.
La definición de los requisitos de elegibilidad para la licitación es el aspecto más controvertido de esta solicitud de propuestas. El texto original de la ley exige que solo las empresas que hayan realizado estudios de diseño comercial para el retorno de muestras de Marte de la NASA en los años fiscales 2024 o 2025, y cuyas propuestas incluyeran un orbitador de comunicaciones marciano de lanzamiento independiente, sean elegibles para participar en la licitación. En el borrador de la licitación publicado por la NASA el 2 de abril se utilizó la expresión "competencia abierta total", sin mencionar explícitamente dicha restricción, lo que provocó que el Congreso cuestionara si la agencia estaba siguiendo la intención legislativa. En la versión final de la solicitud, la NASA confirmó que aplicará simultáneamente la "competencia abierta total" y los "requisitos de elegibilidad" vinculados a la ley, por lo que las empresas licitadoras deberán demostrar que completaron el estudio comercial de retorno de muestras de Marte y que incluyeron un orbitador de comunicaciones marciano en su propuesta.
Ocho empresas participaron en los estudios de diseño comercial para el retorno de muestras de Marte: Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space y Whittinghill Aerospace, de las cuales Blue Origin y Rocket Lab han expresado públicamente su intención de participar en el proyecto MTN. La versión final de la solicitud añade una novedad: la nave espacial llevará una carga útil científica de 20 kg, con dimensiones de 55 cm × 55 cm × 45 cm y una potencia de 60 vatios, y podrá liberar CubeSats para realizar exploraciones independientes. Este ajuste amplía el MTN de una plataforma pura de retransmisión de comunicaciones a un activo multifuncional que también contempla la exploración científica.
En cuanto a los requisitos técnicos, el MTN deberá soportar un enlace directo a Tierra en banda Ka, manteniendo una velocidad de retorno de al menos 3 Mbps a una distancia máxima de 400 millones de kilómetros, con una velocidad objetivo que supere los 150 Mbps a la distancia más cercana, una tasa de error de bits inferior a diez elevado a menos siete durante todo el trayecto, y proporcionando simultáneamente servicios de posicionamiento, navegación y cronometría para múltiples activos en la superficie y órbita de Marte. El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, declaró públicamente el 7 de mayo que la solución basada en la plataforma Blue Ring puede satisfacer las necesidades de comunicación, navegación y retransmisión, al tiempo que transporta hasta 500 kg de instrumentos científicos. Rocket Lab también expuso públicamente su enfoque técnico para licitar el proyecto con una plataforma de nave espacial de espacio profundo ya probada. A medida que se acerca la fecha límite del 15 de junio, esta licitación, considerada uno de los contratos de comunicación en el espacio profundo más complejos hasta la fecha, está a punto de entrar en su fase de avance sustancial.
Este artículo es compilado por Wedoany, las citas de la IA deben indicar la fuente «Wedoany»; si hay alguna infracción u otro problema, por favor notifícanos a tiempo, este sitio lo modificará o eliminará. Correo electrónico: news@wedoany.com
