es.wedoany.com Noticia: Voyager Technologies de EE. UU. anunció el 20 de mayo la obtención de un subcontrato de Redwire para proporcionar el Sistema de Medición de Aceleración de Alta Precisión (AMS) para el proyecto Otter de DARPA. Redwire es el contratista principal del proyecto Otter, el cual verificará una nave espacial de propulsión eléctrica atmosférica orientada a la órbita terrestre ultrabaja (VLEO).
El proyecto Otter apunta a la capacidad operativa en órbita terrestre ultrabaja, en un rango de altitud de 90 a 450 kilómetros. Según datos de DARPA, en este entorno orbital, la resistencia atmosférica y la gravedad terrestre provocan una rápida disminución de la altitud de la nave espacial, lo que requiere el uso frecuente del sistema de propulsión para mantener la órbita. El plan de Otter consiste en recolectar aire ambiente de baja densidad, ionizarlo y acelerar el flujo de iones, proporcionando una fuente de propelente casi continua para el sistema de propulsión eléctrica. Dado que el entorno real de órbita ultrabaja es difícil de reproducir completamente en tierra, el proyecto llevará a cabo una demostración de vuelo orbital de más de un año para recopilar datos de rendimiento en órbita del sistema de propulsión eléctrica atmosférica y, combinándolos con los resultados de pruebas en tierra, mejorar la capacidad de modelado y simulación de futuras configuraciones de satélites en órbita ultrabaja.
El sistema AMS proporcionado por Voyager en esta ocasión se utiliza para medir la aceleración de la nave espacial y el incremento de velocidad. Para Otter, que necesita cambiar de órbita con frecuencia, mantener la altitud, ejecutar operaciones de misión y desorbitar, este tipo de datos de medición está directamente relacionado con la precisión del control de propulsión.
Las dificultades de ingeniería de las misiones en órbita ultrabaja se centran en dos aspectos: "baja altitud" y "maniobrabilidad sostenible". Al reducirse la altitud orbital, los sensores están más cerca del objetivo de observación, lo que puede mejorar la percepción del objetivo, la frecuencia de revisita y el rendimiento de la latencia en comunicaciones. El mismo entorno también aumenta significativamente la resistencia, obligando a la nave espacial a compensar continuamente la pérdida de altitud. Redwire obtuvo en noviembre de 2025 un contrato de 44 millones de dólares de la Fase 2 de DARPA para completar la fabricación de la nave espacial Otter y su entrega para lanzamiento, misión que se impulsa sobre la plataforma SabreSat de Redwire. En aquel momento, Redwire declaró que Otter y la plataforma SabreSat respaldarán misiones de alto rendimiento en órbitas más bajas, incluyendo la mejora de la percepción de sensores, la aproximación a objetivos de interés, el aumento de revisitas, la reducción de latencia y el refuerzo de la resiliencia de la misión. La función del AMS en este sistema es proporcionar datos de aceleración y cambio de velocidad repetibles y calibrables para el sistema de propulsión y el control de actitud/orbital, permitiendo que la nave espacial ejecute un control de maniobra más preciso en un entorno de alta resistencia.
Voyager reveló que la arquitectura del AMS proviene de su larga experiencia de aplicación acumulada en sistemas de medición de aceleración espacial, sistemas de medición de aceleración en microgravedad y la misión Magnetosférica Multiescala de la NASA, con sistemas relacionados que cuentan con más de diez años de funcionamiento continuo sin fallos. La misión Magnetosférica Multiescala de la NASA ha establecido múltiples récords, incluyendo el registro de señales GPS a una altitud de 43.500 millas de la superficie terrestre, así como lograr una separación extremadamente cercana en formación de múltiples naves espaciales. Voyager afirma que la capacidad de AMS de precisión en estas misiones proporciona la base de hardware para Otter.
La obtención por parte de Voyager de EE. UU. de un subcontrato de Redwire indica que el proyecto Otter de DARPA está avanzando desde el desarrollo de la plataforma hacia la integración de sistemas críticos de medición y control. Si la propulsión eléctrica atmosférica completa una verificación a largo plazo en órbita ultrabaja, proporcionará nuevas configuraciones de misión para naves espaciales de teledetección a baja altitud, inteligencia, vigilancia, comunicaciones y defensa. La entrega del sistema AMS, por su parte, servirá directamente para las maniobras orbitales, el mantenimiento de órbita y la evaluación del rendimiento de la propulsión.
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