es.wedoany.com Noticia: La Oficina de Gestión de Tierras (Bureau of Land Management) de EE. UU. llevará a cabo una venta de arrendamientos el 16 de junio, ofreciendo a las empresas de petróleo y gas aproximadamente 156,000 acres de tierras públicas federales en el noroeste de Colorado, la mayor subasta de tierras en la historia moderna del estado.
Esta venta abarca más de 100 parcelas ubicadas en corredores que la manada de alces más grande de EE. UU., así como berrendos y ciervos mulos, utilizan para migrar, alimentarse e invernar, extendiéndose parcialmente hasta el sur de Wyoming. La mayoría de las parcelas se encuentran en el condado de Moffat, que se autodenomina la "capital mundial de la caza de alces", donde la caza recreativa desempeña un papel clave en la estabilidad económica local.
Aproximadamente dos tercios de las parcelas están al sur del Monumento Nacional Dinosaurio (Dinosaur National Monument), uno de los más de 40 lugares internacionales de cielo oscuro (International Dark Sky Places) certificados en EE. UU., conocido por su cielo excepcionalmente oscuro. Funcionarios de turismo del condado de Moffat indican que las consultas han disminuido más de la mitad esta primavera, y temen que la luz intensa y el tráfico de camiones asociados con la extracción de combustibles fósiles puedan poner en peligro este estatus ganado con esfuerzo. Tom Kleinschnitz, director de turismo del condado, dijo: "Este tipo de cosas podrían amenazar ese estatus. A largo plazo, creo que es importante mantener estas áreas lo más prístinas posible".
Esta venta de arrendamientos contradice la estrategia establecida de la Oficina de Gestión de Tierras para el Monumento Nacional Dinosaurio y la revisión del plan regional del noroeste de Colorado de 2024, que refuerza la protección del hábitat de ungulados como alces y ciervos, así como del urogallo de salvia de Gunnison (Gunnison sage-grouse), un ave en peligro de extinción.
Una hoja de cálculo de 2360 filas elaborada por la organización sin fines de lucro Rocky Mountain Wild enumera 17 especies de plantas raras y especies en peligro que podrían verse amenazadas por la exploración y extracción de combustibles fósiles, incluyendo el hurón de patas negras (black-footed ferret), el glotón (wolverine), el sapo boreal (boreal toad), el pikeminnow de Colorado (Colorado pikeminnow), así como las plantas amenazadas cactus sin gancho de Colorado (Colorado hookless cactus) y penstemon de Parachute (Parachute penstemon). La venta también afecta hábitats de especies de especial interés para los funcionarios de vida silvestre estatales, como el urogallo de cola puntiaguda de Columbia (Columbian sharp-tailed grouse), el urogallo de salvia mayor (greater sage-grouse), el halcón ferruginoso (ferruginous hawk) y el zorro veloz (swift fox).
La venta de junio es una de las cuatro grandes subastas de arrendamientos en Colorado desde que el Congreso aprobó y el presidente Donald Trump promulgó en 2025 una ley que incluye disposiciones para fomentar la perforación en tierras públicas federales. Esto contrasta con el patrón de arrendamientos durante la presidencia de Joe Biden, cuando en cuatro años solo se realizaron seis ventas en Colorado, ofreciendo no más de unos pocos cientos de acres.
La legislación H.R. 1 de 2025 prioriza la extracción de combustibles fósiles sobre otros usos como la recreación y la conservación, exigiendo a los funcionarios federales realizar al menos cuatro ventas de arrendamientos cada año fiscal en Alaska, Colorado, Montana, Nuevo México, Nevada, Dakota del Norte, Oklahoma, Utah y Wyoming, acortando los períodos de comentarios públicos y reduciendo la discreción de los administradores de tierras sobre si ofrecer arrendamientos. La ley también reduce las tasas de regalías de petróleo y gas, abaratando la extracción de combustibles fósiles en tierras públicas, mientras disminuye la participación de los contribuyentes en las ganancias de los recursos naturales. Según un análisis de Taxpayers for Common Sense, un grupo de vigilancia no partidista, solo Colorado podría perder 148 millones de dólares en ingresos debido a la producción futura de aproximadamente 81,000 acres vendidos en 2026.
Una encuesta bipartidista del Proyecto Estatal de las Montañas Rocosas (Colorado College’s State of the Rockies Project) muestra que la mayoría de los votantes en ocho estados del oeste quieren que los representantes del Congreso prioricen la conservación de tierras públicas sobre el desarrollo energético.
Según estadísticas del año fiscal 2025 en el sitio web de la Oficina de Gestión de Tierras, aproximadamente 21 millones de acres de tierras públicas bajo su supervisión ya están arrendados para desarrollo de petróleo y gas, pero solo 12 millones de acres están realmente en producción. Grupos conservacionistas temen que, durante los períodos de arrendamiento de diez años que poseen las empresas energéticas, estas parcelas no puedan usarse legalmente para otros fines como protección de hábitats sensibles, características silvestres o recreación.
Peter Hart, director legal de Wilderness Workshop, una organización de protección de vida silvestre y áreas silvestres, dijo: "La gente necesita entender los impactos a largo plazo de apresurarse a arrendar tantas tierras públicas. Una vez que se emiten estos arrendamientos, es difícil deshacerse de ellos: permanecen en la tierra durante mucho tiempo, incluso si no se desarrollan".
En respuesta a una carta de comentarios de 106 páginas presentada el 13 de marzo por 18 organizaciones, incluida Wilderness Workshop, la Oficina de Gestión de Tierras indicó en una evaluación ambiental que, si las empresas solicitan permisos de perforación, realizará análisis adicionales específicos del sitio para cada parcela vendida. En su informe de 646 páginas, la agencia señaló que los riesgos pueden reducirse mediante la revisión de los planes de perforación y finalización de pozos propuestos por la Oficina de Gestión de Tierras y la Comisión de Energía y Gestión de Carbono de Colorado (Colorado’s Energy and Carbon Management Commission).
Los funcionarios federales, basándose en una decisión de la Junta de Apelaciones del Interior (Interior Board of Land Appeals), eliminaron cuatro parcelas y redujeron una de la venta, totalizando aproximadamente 4800 acres, que incluían hábitats de urogallo de salvia mayor y urogallo de cola puntiaguda de Columbia, así como hábitats prioritarios de caza mayor. Sin embargo, muchas otras parcelas con características similares permanecen en la venta. La evaluación ambiental señala que los funcionarios de la agencia impondrán condiciones en los arrendamientos de parcelas sensibles para proteger animales, plantas, recursos culturales y peces.
Los grupos conservacionistas argumentan que los administradores de tierras federales tienen un margen significativamente menor para ajustar ubicaciones de operaciones, agregar condiciones o cancelar arrendamientos en la etapa de permisos, y no pueden eliminar parcelas previamente retrasadas por contener hábitats de especies sensibles. Alison Gallensky, geógrafa conservacionista de Rocky Mountain Wild, dijo que durante la primera administración de Trump, una venta inicialmente propuesta era mucho mayor, y la Oficina de Gestión de Tierras estatal utilizó su discreción para retrasar parcelas inapropiadas debido a conflictos con el urogallo de salvia mayor. "Ahora, se ven obligados a ofrecer una venta mucho más grande que la final de esa ocasión", dijo.
Gallensky señaló que el urogallo de salvia mayor es extremadamente sensible a la infraestructura de petróleo y gas; incluso si el equipo se aleja, perciben instintivamente que los depredadores alados podrían posarse en dicho equipo, afectando la reproducción. Las disposiciones para protegerlos, como exigir que las plataformas de pozos estén lejos de los sitios de anidación, dependen del cumplimiento de los operadores, pero el gobierno federal no siempre tiene suficiente personal para supervisar.
La venta de junio continúa una tendencia iniciada el año pasado de ofrecer tierras públicas en áreas remotas del estado a empresas energéticas. En septiembre de 2025, la agencia arrendó parcelas cerca del embalse Aurora (Aurora Reservoir), adyacente a un denso suburbio de Denver, por aproximadamente 5.6 millones de dólares, como parte del "Plan de Área Integral de Lowry Ranch" (Lowry Ranch Comprehensive Area Plan), que incluye más de 150 pozos aprobados por reguladores estatales pero fuertemente opuestos por los residentes.
La agencia recibió más de 340 comentarios individuales para la venta de junio, muchos instándola a no arrendar parcelas similares cerca del embalse. Residentes y grupos conservacionistas argumentan que las emisiones del desarrollo de petróleo y gas en estas tierras agravarían la contaminación en áreas que ya no cumplen con los estándares federales de calidad del aire. En su análisis ambiental, la agencia estimó que algunas parcelas en el condado de Weld podrían generar hasta 150 pozos, y los grupos conservacionistas afirman que las emisiones empeorarían la niebla tóxica en áreas que ya no cumplen con los estándares nacionales. En una carta de comentarios del 13 de marzo, varias organizaciones escribieron que la afirmación de la Oficina de Gestión de Tierras de que la venta de arrendamientos "no resultará en un aumento de emisiones" es "completamente infundada". Los funcionarios federales respondieron que, si las empresas solicitan permisos de perforación, la agencia realizará un análisis de "inventario de emisiones específico del proyecto", incluyendo detalles como el número propuesto de pozos, cronogramas y listas de equipos.
En el condado de Moffat, en la vertiente occidental de las Montañas Rocosas, donde se concentra la mayor parte de las parcelas de arrendamiento de junio, los representantes comunitarios señalan la necesidad de equilibrar los problemas de contaminación ambiental con la realidad económica: el aumento de los precios de los alimentos y la gasolina afecta gravemente a las áreas rurales. El director de turismo Kleinschnitz indicó que, en esta región escasamente poblada donde el 80% de los votantes apoyó a Trump en 2024, muchos proveedores de equipos tienen negocios agrícolas, y algunos residentes dependen parcialmente de las regalías de perforación para su sustento, mientras que la caza es crucial para retener a la población. "La caza es muy importante para mantener a la gente en esta tierra", dijo, "algunos de ellos reciben regalías del petróleo y el gas y se benefician enormemente de ello".
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