es.wedoany.com Noticia: Petrobras está estudiando ampliar la capacidad de sus fábricas de fertilizantes nitrogenados (Fafens), con el objetivo de aumentar su participación en el suministro de la demanda brasileña de fertilizantes nitrogenados de aproximadamente el 35% al 75%. Este plan se considera una medida estratégica para reducir la dependencia externa y fortalecer la seguridad alimentaria nacional, pero los análisis señalan que la propuesta prácticamente considera la ruta del gas natural como la única solución, ignorando las dificultades que esta vía ya ha enfrentado históricamente.
La producción de amoníaco y urea depende directamente de un suministro abundante y barato de gas natural. Históricamente, el gas natural en Brasil no ha sido lo suficientemente competitivo para respaldar una expansión a gran escala de las Fafens. Actualmente, la empresa estatal apuesta a que el aumento de la producción nacional de gas natural traerá una mayor oferta y precios más bajos. Al mismo tiempo, el conflicto entre Irán y Estados Unidos ha intensificado las preocupaciones sobre la seguridad energética global y ha presionado al mercado de fertilizantes nitrogenados. Entre 2021 y 2022, los costos de producción de fertilizantes en Brasil se dispararon, con aumentos superiores al 100% para algunos cultivos, como el café arábica, cuyo costo superó los 10.000 reales por hectárea, y también se registraron fuertes incrementos en el algodón, la soja y el maíz. Este aumento se produjo en el contexto del conflicto entre Rusia y Ucrania, que elevó los precios del gas natural, los fertilizantes nitrogenados y el tipo de cambio. Dado que los fertilizantes representan una parte importante del costo de producción de muchos cultivos y Brasil depende en gran medida de las importaciones, un nuevo shock geopolítico podría volver a disparar los precios de los fertilizantes, aumentando los costos agrícolas y elevando los precios de los alimentos.
Los análisis indican que las inversiones industriales a escala de las Fafens requieren décadas de continuidad, y no deben aprovechar un ciclo de precios altos temporal. Este tipo de decisiones puede provocar un bloqueo tecnológico, es decir, quedar atrapados en los combustibles fósiles. Cuando el mercado internacional vuelva a niveles normales, la producción brasileña de fertilizantes nitrogenados podría perder competitividad tanto en precio como en emisiones de gases de efecto invernadero. Entre los cuatro mayores consumidores mundiales de fertilizantes, Estados Unidos depende del gas natural en un 17%, mientras que la dependencia de China es cercana a cero, basándose respectivamente en el gas natural más competitivo del mundo y en carbón barato. La producción de amoníaco en India es básicamente autosuficiente, pero depende en un 85% del gas natural importado, encontrándose en un estado de alta inseguridad energética. Por lo tanto, se ha planteado la opinión de que la "diversificación" debería guiar la política de fertilizantes de Brasil, buscando el desarrollo industrial a través de innovaciones y rutas renovables, como los biofertilizantes.
Las alternativas incluyen sustituir el gas natural por biometano y construir nuevas plantas que utilicen hidrógeno renovable como materia prima. Estas soluciones aprovechan las ventajas nacionales de Brasil y ofrecen un potencial de mitigación climática. Aunque los biofertilizantes representan solo un nicho de mercado, han experimentado un crecimiento significativo en las últimas temporadas de cosecha, ofreciendo un potencial para la descentralización de la producción. El Plan Nacional de Fertilizantes de Brasil señala que se debe buscar reducir la vulnerabilidad y ampliar la capacidad de producción nacional, con el objetivo de aumentar la producción de nitrógeno a 3,2 millones de toneladas anuales para 2050, al tiempo que se incorporan soluciones biológicas y nacionales en sus ambiciones. El plan también indica la ruta para descarbonizar la síntesis, conectando la cadena productiva con el hidrógeno verde y el biometano, y añadiendo gradualmente "amoníaco verde equivalente" para inducir la diversificación de materias primas.
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