es.wedoany.com Noticia: La Corporación de Seguridad Energética (Energy Security Corporation, ESC) de Nueva Gales del Sur (NSW), Australia, ha realizado su primera inversión, destinando 100 millones de dólares australianos (aproximadamente 70 millones de dólares estadounidenses) a una plataforma de almacenamiento en baterías a gran escala de 650 MW que está desarrollando PLUS Grid Storage.
PLUS Grid Storage es una entidad comercial independiente propiedad de Ausgrid, el mayor distribuidor de electricidad de la costa este de Australia, cuya área de servicio abarca Sídney, Newcastle y las regiones de Hunter y la Costa Central. Estos fondos respaldarán la construcción de cuatro proyectos de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de iones de litio a escala de servicios públicos. Los dos primeros proyectos son un sistema de 200 MW en el distrito industrial de Steel River, en Newcastle, y otro de 200 MW en Homebush, al oeste de Sídney.
El proyecto Steel River East de 200 MW/400 MWh en Mayfield West, Newcastle, recibió la aprobación de la Comisión de Planificación Independiente de NSW en marzo de 2026, tras un controvertido proceso de planificación; el proyecto de Homebush está avanzando en el proceso de aprobación de planificación estatal. Estos dos sistemas de almacenamiento de 2 horas de duración están diseñados para proporcionar estabilidad en la demanda máxima durante el período de transición posterior al cierre de las centrales de carbón en Hunter Valley. Los dos proyectos siguientes, de aproximadamente 150 MW y 100 MW respectivamente, se encuentran en etapas de desarrollo más tempranas.
La ESC confirmó que se espera que los primeros 500 MW de almacenamiento entren en operación a principios de 2029, coincidiendo con el retiro gradual de las unidades de generación a carbón en NSW; los otros 150 MW se espera que se conecten a la red a finales de 2029. La construcción del proyecto de Newcastle está prevista para comenzar en julio de 2026. Estos proyectos de almacenamiento en baterías serán construidos, propiedad y operados por PLUS Grid Storage, de forma independiente al negocio de red regulado de Ausgrid, manteniendo así estos activos fuera de la base de activos regulados. La ESC participa en la inversión como parte de un sindicato de deuda senior, junto con bancos comerciales.
El CEO de la ESC, Paul Peters, indicó que la ubicación y el cronograma de entrega de la plataforma fueron factores decisivos. Señaló que se trata de una inversión en una plataforma en uno de los centros de carga más críticos del estado, una región con la mayor demanda, terreno limitado y la necesidad más urgente de almacenamiento. La capacidad de PLUS Grid Storage para entregar el proyecto antes de 2029, al tiempo que aprovecha mejor la infraestructura existente, fue un factor clave en la decisión de la ESC de invertir en esta plataforma de baterías.
La directora de PLUS Grid Storage, Kelly Wood, afirmó que la participación de la ESC acelerará la entrega de la infraestructura de almacenamiento que la red del estado necesita durante la transición del carbón. Considera que estas asociaciones son cruciales para entregar la próxima generación de infraestructura energética en NSW y garantizar que los clientes sigan recibiendo electricidad confiable y asequible a medida que el sistema energético cambia. Ausgrid había indicado anteriormente que PLUS Grid Storage tiene una cartera de ocho proyectos de desarrollo BESS, de los cuales los cuatro respaldados por la ESC constituyen la primera fase.
Esta inversión es el primer despliegue de la ESC a partir de su financiación inicial de 1.000 millones de dólares australianos. La organización es un banco verde estatal, establecido en julio de 2025, para invertir en BESS a gran escala, baterías comunitarias, almacenamiento hidroeléctrico por bombeo y centrales eléctricas virtuales, donde el almacenamiento fue seleccionado como una prioridad clave para maximizar el uso de la generación solar fotovoltaica y eólica en todo el estado. La ministra de Energía de NSW, Penny Sharpe, había declarado que la empresa "trabajará con el sector privado para llenar los vacíos de inversión, asegurando que las luces de los residentes y empresas de NSW permanezcan encendidas y a bajo costo".
El mandato de inversión de la ESC está diseñado de manera flexible, permitiéndole actuar como coinversor junto con capital privado, en lugar de ser directamente un desarrollador o propietario de activos. La transacción de PLUS Grid Storage refleja esta estructura: la ESC participa como miembro de deuda senior en un sindicato bancario comercial, sin poseer capital ni actuar como desarrollador del proyecto. Peters describió el papel de la ESC como adelantar los proyectos en meses e invertir específicamente en ubicaciones que, aunque generan beneficios sistémicos, no pueden impulsarse a tiempo solo con las señales del mercado.
La urgencia de la primera inversión refleja el crecimiento significativo de la demanda de almacenamiento en el estado. En la Cumbre de Almacenamiento de Energía de Australia 2026, celebrada en marzo de 2026, Peters reveló a la audiencia que el objetivo de almacenamiento de NSW se había incrementado de 40 GWh a 56 GWh, debido exclusivamente a la aceleración de la penetración solar, algo que no se había previsto en la planificación anterior. De los 56 GWh necesarios, solo 12,5 GWh han alcanzado una decisión de inversión financiera, lo que significa que el 75% del almacenamiento requerido por el estado para 2030 aún no tiene fondos comprometidos. Solo NSW necesita cerrar financieramente 37 GWh antes de 2030.
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