es.wedoany.com Noticia: El Centro de Economía Circular de Closed Loop Partners anunció que la Alianza Smalls ha entrado en una nueva fase en su labor para recuperar envases de pequeño formato. En colaboración con el socio fundador L'Oréal, los socios de apoyo Kraft Heinz y CVS Health, y el asesor estratégico Circular Action Alliance, la alianza ha puesto en marcha un programa de pruebas de campo en California destinado a recuperar plásticos de pequeño formato que, por su tamaño reducido, no pueden ser capturados por los equipos de reciclaje tradicionales y terminan en vertederos.
Closed Loop Partners señaló que cada año, miles de millones de artículos de pequeño formato se pierden en las instalaciones de reciclaje porque no pueden ser capturados eficazmente por los sistemas de clasificación tradicionales. Georgia Sherwin, directora sénior de Iniciativas Estratégicas y Alianzas del Centro de Economía Circular, indicó que, desde una perspectiva económica, esto representa un flujo de valor perdido considerable. Estos materiales suelen incluir plásticos duros como polipropileno y polietileno, así como metales, en forma de tapas, tapones, cápsulas de café, frascos de medicamentos y envases pequeños de cosméticos. No son materiales de bajo valor en sí mismos; muchos productos tienen mercados finales viables, pero debido a su tamaño y a cómo se comportan en los equipos de clasificación, se pierden de manera desproporcionada. Añadió que las marcas de los sectores de belleza, cuidado personal y servicios de alimentos que vendan envases de pequeño formato en estados como California, donde se aplican leyes de responsabilidad extendida del productor (REP), podrían enfrentar obstáculos significativos si sus productos no cumplen con los requisitos de reciclabilidad de la normativa.
Con la entrada en vigor de la ley de REP para envases S.B. 54 en California el 1 de enero de 2027, Closed Loop Partners afirmó que este programa es un campo de pruebas clave para ayudar a marcas, recicladores y mercados finales a construir una hoja de ruta escalable para capturar los plásticos duros de pequeño formato antes de que sean desechados.
Esta fase se basa en cuatro años de investigación, pruebas de campo y análisis de mercado. El año pasado, la Alianza Smalls publicó el informe "Materiales pequeños, gran oportunidad de reciclaje: desbloqueando flujos de valor ocultos", que resume las conclusiones clave de las instalaciones de reciclaje de Nueva York. Ahora, la alianza traslada su marco a California. Para probar soluciones de reciclaje en el campo, la Alianza Smalls se ha asociado con Potential Industries Inc., un operador de reciclaje con más de cincuenta años de experiencia que cuenta con cuatro instalaciones satélite regionales y una gran instalación regional de recuperación de materiales en el sur de California, y que también ofrece servicios de reciclaje de vidrio a millones de residentes en Los Ángeles, Long Beach y otras ciudades importantes. Sherwin indicó que, mientras California se prepara para implementar cambios políticos significativos en el reciclaje en la acera, Potential Industries aporta experiencia operativa práctica.
Sherwin señaló que esta investigación no depende de un único sistema "de vanguardia", sino que busca comprender cómo se comportan los materiales de pequeño formato en la infraestructura existente. Muchas instalaciones de recuperación de materiales tienen dificultades para procesar artículos por debajo de un cierto umbral de tamaño. Colaborar con un operador como Potential Industries permite evaluar qué mejoras, ajustes operativos o tecnologías complementarias pueden generar mejoras medibles. El objetivo de la Alianza Smalls es generar conocimientos que sean ampliamente aplicables al parque actual de instalaciones de recuperación de materiales. Determinar si el mejor lugar para invertir en la captura de estos artículos es en las instalaciones de recuperación de materiales o en las plantas de reciclaje de vidrio es una de las preguntas que resolverá la investigación de campo, y que también se abordó en estudios anteriores. Sherwin explicó que, según análisis previos, implementar equipos en las instalaciones de vidrio podría ser una forma particularmente rentable, ya que estas plantas concentran el volumen de materiales de múltiples instalaciones de recuperación de materiales, aunque también existen oportunidades en las grandes instalaciones de recuperación de materiales o en las plantas de reciclaje de plásticos. Añadió que la decisión sobre dónde invertir debe considerar si hay suficiente volumen de material, suficiente espacio para la implementación y la disposición de la instalación a modificar sus operaciones. Asimismo, las instalaciones de recuperación de materiales pueden apoyar la captura posterior de envases de pequeño formato manteniendo sus trituradoras de vidrio o cribas rotativas, y eliminando materiales ligeros como películas y fibras antes de enviar el flujo de vidrio a la planta de procesamiento.
Utilizando la metodología ya establecida por la Alianza Smalls, que incluye diligencia debida en el sitio, estudios de caracterización de materiales, evaluación de equipos, modelado financiero, pruebas de reciclaje y participación en el mercado final, el programa tiene como objetivo diseñar una solución de reciclaje escalable. La meta es generar experiencia práctica en una instalación en California, proporcionando una hoja de ruta más amplia para el reciclaje de envases de pequeño formato en todo el estado y en otros estados que están avanzando en la REP. Sherwin indicó que Circular Action Alliance actúa como asesor estratégico del programa, y su participación garantiza que las pruebas de campo y la recopilación de datos se integren en políticas de REP y diseños de sistemas de reciclaje escalables. Jeff Meyers, director de Estrategia de CAA, afirmó que la Alianza Smalls ofrece una oportunidad clave para abordar desafíos complejos de diseño de sistemas, utilizando evidencia basada en datos prácticos para generar consenso a través de pruebas y aprendizaje conjuntos. Estas conclusiones probadas en el campo son un insumo valioso para desarrollar planes de REP basados en condiciones reales y orientados a lograr resultados de reciclaje medibles.
El trabajo de la Alianza Smalls se organiza en torno a cuatro áreas clave: desarrollar una hoja de ruta práctica basada en datos; fortalecer la infraestructura de reciclaje para capturar envases de pequeño formato en la acera; garantizar que los materiales reciclados puedan utilizarse en nuevos productos; y mejorar el diseño de envases en colaboración con marcas y minoristas. Sherwin afirmó que la alianza busca reducir el riesgo de las decisiones de inversión identificando qué soluciones funcionan y dónde es más efectivo el capital. Añadió que, actualmente, los socios marcas apoyan las fases de investigación y pruebas para generar datos. Se espera que los futuros planes de REP desempeñen un papel importante en la financiación de mejoras en los sistemas de reciclaje, mientras que el capital privado y las inversiones lideradas por la industria seguirán siendo importantes. Fortalecer los mercados finales para los plásticos duros de pequeño formato es clave en este trabajo. La alianza adopta un enfoque de cadena de valor completa, centrándose no solo en soluciones para mejorar la clasificación, sino también en métodos para apoyar el reprocesamiento y los mercados finales, creando una "atracción de demanda" que haga más sostenible el reciclaje. Sherwin señaló que si las instalaciones de recuperación de materiales pueden vender estos materiales de manera confiable, la economía cambiará, haciendo que las inversiones en captura de materiales sean más atractivas.
Marissa McGowan, directora de Sostenibilidad de L'Oréal Norteamérica, afirmó que la empresa, como miembro fundador, tiene el impulso para continuar colaborando con Closed Loop Partners. Avanzar en soluciones para envases de pequeño formato es tanto una prioridad ambiental como una necesidad comercial, ya que ayuda a reducir los riesgos en la cadena de suministro, fortalecer la preparación para la REP y asegurar el suministro futuro de materiales. Dan Domonoske, vicepresidente de Potential Industries, indicó que el enfoque de Closed Loop Partners, que incluye la atracción de la demanda del mercado final, es valioso porque, sin un mercado final continuo y disponible que compre materiales a un precio razonable para chatarra, el sistema no puede ser sostenible. Juntos están estudiando cómo mejorar la clasificación y, al mismo tiempo, apoyar el reprocesamiento y los mercados finales, lo que para la empresa representa tanto una oportunidad comercial como un paso importante hacia la construcción de un sistema de reciclaje más resiliente.
La Alianza Smalls continúa colaborando con socios de la industria como el Glass Packaging Institute, Pact Collective y The Sustainability Consortium, y se ha unido a la Alianza de Pequeño Formato del Glass Packaging Institute para complementar sus esfuerzos en California. Se invita a empresas de los sectores de belleza, cuidado personal, farmacia, servicios de alimentos, venta minorista y bebidas a unirse a la Alianza Smalls a través del correo electrónico centerforthecirculareconomy@closedlooppartners.com.
Kate Daly, socia directora de Closed Loop Partners, afirmó que los envases de pequeño formato se han estado escapando de las grietas del sistema de reciclaje durante mucho tiempo, no por falta de valor, sino porque el reciclaje requiere la coordinación de todo el sistema. Cuando estos materiales terminan en vertederos, representan tanto una pérdida ambiental como una oportunidad económica perdida. En los últimos cuatro años, la Alianza Smalls ha desarrollado una comprensión profunda de los flujos de materiales de envases de pequeño formato, y ahora está reuniendo a las partes interesadas en California para ayudar a construir un sistema destinado a generar un impacto real a largo plazo.
Como próximo paso, Sherwin indicó que, una vez completadas las pruebas de campo, Closed Loop Partners planea lanzar el primer proyecto de prueba de concepto de su tipo en California, implementando una ruta de reciclaje en la acera para envases de pequeño formato en Potential Industries, y transformando los aprendizajes en una hoja de ruta escalable que incluya orientación clara sobre inversiones en infraestructura, cambios de diseño y oportunidades de desarrollo de mercados finales, con el objetivo de lograr una adopción más amplia en California y otros estados que sigan trayectorias políticas similares.
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