es.wedoany.com Noticia: El condado de Pittsylvania, en Virginia, planea realizar mejoras de eficiencia energética en el edificio Moses (que alberga la oficina del alguacil del condado), construido en la década de 1930, para aumentar la comodidad de los empleados. Chris Adcock, director del Departamento de Obras Públicas del condado, indicó que el edificio dependía originalmente de más de 50 aires acondicionados de ventana y una caldera de vapor para regular la temperatura, y que en la mayoría de los casos las oficinas estaban demasiado calientes o demasiado frías. Las ventanas antiguas también permitían la entrada de humedad, lo que provocaba descascarillado de la pintura y grietas en el yeso.
Dado que el condado tiene otros grandes proyectos próximos y carece de fondos para construir nuevos edificios, optó por firmar un contrato de rendimiento energético (ESPC, por sus siglas en inglés) con la empresa de servicios energéticos Ameresco. Este contrato permite al condado realizar mejoras energéticas en edificios antiguos de manera neutral en términos de flujo de caja, sin violar las normas y regulaciones de edificios históricos.
Adcock explicó que Ameresco recomendó instalar nuevas ventanas de doble acristalamiento y un sistema de climatización de caudal de refrigerante variable (VRF). Considera que esta solución es muy adecuada para las necesidades del proyecto, ya que permite crear zonas de control independientes sin necesidad de agregar una gran cantidad de conductos, lo cual es especialmente importante para un edificio de la década de 1930 que carece de espacio para conductos o tuberías mecánicas. Peter Christakis, director de operaciones de Ameresco, señaló que el concepto de ESPC nació hace casi medio siglo y actualmente se está convirtiendo en una forma popular de renovar edificios antiguos en las ciudades. Para las ciudades y municipios con falta de capital, el ESPC es una herramienta eficaz que permite mejorar las instalaciones de manera tangible y rápida.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, empresas de servicios energéticos (ESCO) como Ameresco suelen asumir proyectos ESPC con contratos de 10 a 20 años y montos de al menos 1 millón de dólares. Estos contratos estipulan que los equipos instalados por la ESCO son propiedad de la ciudad o el condado, y que durante el período del contrato, la ESCO se encarga del mantenimiento y garantiza un ahorro energético fijo. Otras empresas que implementan ESPC incluyen: Enfra, que ha colaborado con varias universidades; Honeywell, que completó un proyecto de 2,45 millones de dólares en Bemidji, Minnesota (finalizado en 2016); Johnson Controls, que ha trabajado con el condado de Cobb, Georgia, entre otros, para mejorar el rendimiento energético e hídrico; Opterra Energy Services (anteriormente Engie Services US), cuyo proyecto en toda la ciudad de Oceanside, California, recibió un premio Smart Cities Connect; Schneider Electric, cuyo proyecto en colaboración con las escuelas del condado de Madison, Alabama, obtuvo el premio de sostenibilidad del Departamento de Educación de EE. UU.; y Siemens, que desde 2016 ha trabajado con Orem, Utah, para reemplazar farolas y mejorar instalaciones, con un ahorro estimado de 11,5 millones de dólares en 15 años.
Christakis dijo que las ciudades o condados suelen financiar proyectos de mejora ESPC mediante préstamos, arrendamientos municipales exentos de impuestos, emisiones de bonos, fondos de capital, reembolsos, subvenciones, etc., y que los ahorros energéticos garantizados por la ESCO finalmente se utilizan para pagar diversas formas de fuentes de financiamiento, lo que constituye un tipo de acuerdo neutral en términos de balance. Adcock indicó que el condado de Pittsylvania incluyó los 1,5 millones de dólares necesarios para la mejora del edificio Moses en un préstamo de la Autoridad de Recursos de Virginia. Aunque el contrato ESPC con Ameresco garantiza el ahorro energético, el proyecto (finalizado en marzo) podría requerir que el condado asuma parte de los costos. Adcock dijo que, con los nuevos sistemas y ventanas eficientes, el condado espera obtener un cierto retorno de la inversión; incluso si no es suficiente para pagar el préstamo, para un condado rural con presupuesto limitado, cada ahorro ayuda.
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