es.wedoany.com Noticia: El gobierno del Reino Unido ha anunciado la creación de un nuevo Fondo de Combustibles Bajos en Carbono (Low Carbon Fuels Fund, LCFF) por un total de 219 millones de libras, destinado a ampliar la producción nacional de combustible de aviación sostenible (SAF).

Este programa de financiación se lanzará a finales del próximo verano, con el objetivo de convertir al Reino Unido en un centro global de producción de SAF. El gobierno estima que, para 2050, este sector respaldará más de 15.000 puestos de trabajo y generará un crecimiento de hasta 5.000 millones de libras para la economía británica.

El ministro de Aviación, Marítimo y Descarbonización, Keir Mather, afirmó que esta inversión ayudará a garantizar que el Reino Unido lidere el mundo en combustibles que impulsarán el vuelo del futuro.

De los fondos, 93 millones de libras se asignarán el próximo mes, destinados específicamente a empresas británicas que desarrollan y amplían la producción de SAF. Las solicitudes se abrirán a mediados de julio, y el gobierno anima especialmente a las empresas que ya están cerca de la fase de producción práctica a participar en la licitación.

El SAF suele obtenerse de residuos y materias primas renovables como aceite de cocina usado, grasas animales y desechos agrícolas. La creciente dependencia de la industria de la aviación del suministro de combustible para aviones de Oriente Medio, y el cierre del estrecho de Ormuz a principios de este año que provocó una posible crisis de combustible para aviones, subrayan aún más la necesidad de ampliar la producción de SAF.

La producción de SAF no solo refuerza la autonomía del Reino Unido en combustible de aviación, sino que también reduce significativamente las emisiones de carbono: en comparación con el combustible fósil para aviones, el uso de SAF por parte de las aeronaves reduce en promedio un 70% las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, lo que ayuda al Reino Unido a desarrollar su sector de la aviación mientras cumple con sus compromisos de cero emisiones netas.

El gobierno espera que la industria nacional de producción de SAF atraiga inversores, lo que a su vez respalde la construcción de nuevas plantas de producción y genere empleo en los campos de la ingeniería, la construcción y la fabricación.

Además, el gobierno ha iniciado una consulta de pruebas sobre el mandato de SAF que entrará en vigor el 1 de enero de 2025. Este mandato exige que, a partir de 2025, el 2% de la demanda de combustible para aviones en vuelos que despeguen del Reino Unido sea reemplazado por SAF, porcentaje que aumentará anualmente hasta alcanzar el 10% en 2030 y el 22% en 2040. La consulta de pruebas explorará el impacto de las previsiones actuales de suministro global de diferentes tipos de SAF en el cumplimiento de este objetivo obligatorio. El gobierno ha indicado que el objetivo del mandato no se reducirá, sino que se estudiará cómo reforzar el programa para garantizar que pueda responder con flexibilidad a los cambios del mercado.

Tras la publicación del mandato, aerolíneas como Lufthansa y British Airways señalaron que, debido a la insuficiente oferta de SAF y a su precio mucho más alto que el de los combustibles fósiles tradicionales, cumplir con el mandato elevará los precios de los billetes. El nuevo programa LCFF tiene como objetivo aliviar esta situación.

Este programa se basa en los 198 millones de libras que el gobierno ya ha invertido a través del Fondo de Combustibles Avanzados (Advanced Fuels Fund, AFF), del que algunas empresas ya se han beneficiado. Por ejemplo, British Sugar ha destinado su subvención del AFF al proyecto British BioJet, una planta de demostración de SAF en su fábrica de Wissington, Suffolk, que utiliza tecnología de etanol a combustible para aviones (ethanol-to-jet) para convertir residuos de la producción de azúcar en 1.500 toneladas de SAF.

Keith Packer, director general de British Sugar, afirmó que la empresa acoge con satisfacción esta siguiente fase de financiación para el desarrollo de SAF y espera presentar su solicitud para seguir apoyando el objetivo del gobierno de lograr cero emisiones netas en la aviación.

En febrero de 2026, el aeropuerto de Heathrow anunció un aumento de su programa de incentivos para SAF, que incluye una inversión de 80 millones de libras este año para subvencionar el uso de SAF por parte de las aerolíneas. El aeropuerto ya supera el mandato del gobierno británico y se ha fijado el objetivo de que, para finales de este año, el 5,6% del combustible que utilice sea ecológico.

Aunque actualmente, debido a la forma en que el SAF se quema en los motores de los aviones, solo puede reemplazar un porcentaje determinado del combustible para aviones, investigadores de la Universidad Estatal de Washington (Washington State University) han presentado recientemente una tecnología que produce queroseno aromático directamente a partir de aceites vegetales. Cuando se mezcla con SAF de base parafínica, puede reemplazar por completo el combustible para aviones derivado de combustibles fósiles.

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