es.wedoany.com Noticia: Una nueva investigación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign ha revelado el mecanismo de evolución de las grietas de contracción en el suelo bajo condiciones de sequía prolongada y su impacto en el almacenamiento y transporte de la humedad del suelo. Los resultados del estudio contribuirán a mejorar los modelos hidrológicos utilizados para la gestión de recursos hídricos.

Las grietas de contracción se forman cuando el estrés generado durante la evaporación del agua supera la resistencia a la tracción del suelo. Estas grietas aumentan la superficie de evaporación, permitiendo que el agua se escape más rápidamente del suelo hacia la atmósfera, lo que provoca que las áreas agrietadas se sequen aún más. Kristelle Dela Cruz, estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica de la Facultad de Agricultura, Ciencias del Consumidor y Medio Ambiente (College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences) y de la Facultad de Ingeniería Granger (The Grainger College of Engineering at Illinois) de la Universidad de Illinois, y primera autora del estudio, señaló que el estrés generado por la evaporación del agua es la causa directa de la formación de grietas.

Maria Chu, profesora del Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica y coautora del estudio, añadió que el suelo suele describirse desde dos perspectivas: la textura y la estructura. La textura se refiere a la proporción de arena, limo y arcilla en el suelo, mientras que la estructura describe la disposición de estos componentes, por ejemplo, formando agregados. Cuando el suelo se agrieta, su estructura original se altera, afectando así las propiedades físicas generales del suelo.

Para estudiar la evolución de las grietas en condiciones controladas, el equipo construyó un instrumento para medir el balance hídrico del suelo: un lisímetro. El lisímetro se llenó con 1 pie cúbico de loess limoso (un suelo común en el medio oeste de Estados Unidos) y se equipó con una cámara ambiental con control de temperatura y un sistema de drenaje con tuberías de arcilla para replicar las condiciones de campo.

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