es.wedoany.com Noticia: El reactor rápido refrigerado por sodio Natrium de TerraPower ha iniciado formalmente la Evaluación Genérica de Diseño (GDA) en el Reino Unido, y ha establecido su primera oficina en el extranjero, TerraPower UK. Los reguladores británicos evaluarán aspectos relacionados con la seguridad, la protección, la salvaguardia nuclear y el impacto ambiental. La tecnología ya está avanzando en la construcción de su primer proyecto en Estados Unidos y cuenta con el respaldo del plan de energía nuclear futura de Meta.

La empresa, presidida por Bill Gates, también anunció la creación de su filial británica, TerraPower UK, que constituye la primera oficina de la compañía fuera de Estados Unidos.

Chris Levesque, presidente y director ejecutivo de TerraPower, declaró que la empresa ingresa al mercado británico con un compromiso a largo plazo para apoyar el futuro de la energía limpia del país, y aspira a convertirse en un socio serio y fiable para la implementación de proyectos.

Añadió que la creación de esta empresa británica y el inicio de la primera fase del proceso de Evaluación Genérica de Diseño (GDA) en el Reino Unido impulsan nuestra misión de introducir la tecnología Natrium en el país.

La GDA es un proceso de evaluación del diseño de una central nuclear, centrado en la seguridad, la protección y el impacto ambiental. Este proceso se lleva a cabo de forma independiente a la solicitud de construcción de una central nuclear en un emplazamiento específico.

La Oficina de Regulación Nuclear (ONR) del Reino Unido indicó que, al realizar la evaluación durante la fase de diseño, se pueden identificar y abordar posibles problemas de seguridad, protección o medioambientales antes de que se comprometa la construcción de cualquier reactor basado en dicho diseño. La GDA también aspira a ser genérica, de modo que los resultados de la evaluación del regulador puedan aplicarse potencialmente a múltiples emplazamientos que posteriormente adopten el diseño para su construcción.

TerraPower presentó su solicitud de GDA en octubre de 2025, siendo la primera solicitud regulatoria para la tecnología Natrium fuera del mercado estadounidense. La solicitud fue admitida para su revisión en febrero de 2026, y la ONR, la Agencia de Medio Ambiente (EA) de Inglaterra y Recursos Naturales de Gales han iniciado el proceso de GDA.

En los próximos meses, la ONR consultará con TerraPower, la EA y Recursos Naturales de Gales para preparar y acordar los acuerdos de interfaz, llevar a cabo actividades de familiarización con el reactor, y definir y delimitar el alcance de la GDA, la estrategia de implementación del proyecto y el plan de evaluación, que se utilizarán para guiar las futuras actividades de evaluación formal.

Alan McGoff, responsable de políticas de nuevos proyectos de energía nuclear de la EA, afirmó que el objetivo de la GDA es reducir los riesgos de futuros proyectos Natrium garantizando que la protección ambiental se integre desde el diseño. Esta es la primera vez que podemos utilizar acuerdos de cooperación reforzada entre organismos reguladores internacionales para realizar una GDA, tras la firma de la Asociación Avanzada de Energía Nuclear del Atlántico entre los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido en 2025.

Yeliz Marshall, asesora principal de políticas radiactivas e industriales de Recursos Naturales de Gales, señaló que esto proporciona una valiosa vía para incorporar requisitos de protección ambiental en el diseño de Natrium desde una etapa temprana y abordar los riesgos clave antes de cualquier futura implementación.

Diego Fernandez Lisbona, responsable de la GDA de TerraPower Natrium y de la regulación de tecnologías nucleares avanzadas en la ONR, indicó que nuestro trabajo se centra en realizar una evaluación sólida, basada en riesgos y proporcionada, de manera flexible y oportuna, de los aspectos de seguridad, protección y salvaguardia nuclear del diseño, asegurando que cumpla con los requisitos y expectativas regulatorias del Reino Unido.

Ian Hudson, recientemente nombrado responsable de TerraPower UK, declaró que el establecimiento de una oficina permanente nos permite colaborar estrechamente con los socios para entregar la infraestructura energética clave necesaria para apoyar la transición hacia energías limpias y la prosperidad económica del Reino Unido.

En cuanto a los pequeños reactores modulares (SMR), el diseño SMR de Rolls-Royce entró en el proceso de GDA en 2022 y actualmente se encuentra en la fase 3, la última. El SMR-300 de Holtec entró en el proceso de GDA en diciembre de 2023 y se encuentra en la fase 2. El BWRX-300 de GE Hitachi Nuclear Energy entró en el proceso en enero de 2024 y completó la fase 2 en diciembre de 2025.

Bill Gates, cofundador de Microsoft, es presidente de TerraPower desde 2006. El sistema de almacenamiento de energía basado en sales fundidas de la empresa permite que la central Natrium aumente temporalmente su potencia de salida hasta 500 MWe cuando sea necesario, lo que permite a la central seguir la demanda eléctrica diaria e integrarse sin problemas con fuentes de energía renovable intermitentes.

TerraPower inició en junio de 2024 la construcción de la parte no nuclear de su primera central Natrium en Kemmerer, Wyoming (Wyoming). Se espera que esta central, el primer proyecto de energía nuclear avanzada a escala comercial en Estados Unidos, esté terminada en 2030. El primer proyecto Natrium avanza a través del Programa de Demostración de Reactores Avanzados del Departamento de Energía de Estados Unidos.

En enero de 2026, el gigante de las redes sociales Meta anunció que su plan de energía nuclear futura incluye financiación para apoyar el desarrollo de hasta ocho reactores rápidos refrigerados por sodio Natrium en Estados Unidos, de los cuales dos nuevas unidades podrían proporcionar hasta 690 MW de electricidad estable, con entrada en operación prevista para 2032 como muy pronto; además, ha obtenido derechos de uso de energía de otras seis unidades Natrium, con una capacidad total instalada de 2,1 GW, cuyo objetivo es que entren en operación antes de 2035.

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